的世夫方才饮过蜜香红茶，并未经过多时，面上的浅笑倏忽停滞，如同静止。孔雀翎宫扇滑落，永乐宫中惊呼与哀吟此起彼伏。擐甲禁卫跪倒在地，粘稠的黑血涌出口鼻，年轻的侍人们身躯飘轻，俨如扑火飞蛾坠地，又似深涧残红委尘。两名御妇从裙下曳出长剑，检查生死，清扫宫闱。母皇的面容沉静，目光安详，轻轻抬起她的脸，低声道“去吧。”

姬日妍不敢回头，蜷缩的良心寂静如眠。

宫变直到寅正方才彻底平息。北堂岑与侯府长史相互搀扶着，一瘸一拐地出宫，在上东门迎面撞见姬日妍。她的面色惨白，双眼红肿，披头散发，嘴角有血，装着鸣镝的箭袋尚未罩上筒套。

“弟妹。”姬日妍对自己狭路逢虎的遭遇很有些无奈，自知姿态狼狈，损失惨重，摊平两手苦笑，浑一副引颈受戮的坦然模样。

曙色熹微，旧去的一切尘埃落定。被一箭射裂迎面骨，北堂岑的内心并非全无芥蒂，但她能够放下。初来京师人地生疏，孤陋寡闻，是大姑姐晏然以待，不吝赐教，使她得以站稳脚跟，总不至于向隅而泣，饮泪吞声。若非有大姑姐从中助力，她绝不可能领兵十万出关，报得母仇，家成业就。或许大姑姐并非天下为公、大道至简的清白良善之辈，然而对北堂岑来说，她勒索的代价与她施以的帮扶同样不可质疑、难以否认。往好处想，最起码以后她们终于能够坦诚相待，申以丹书之信，重以白马之盟，德怨两忘，恩仇俱泯。

“大姑姐。”北堂岑语气平静，“你救驾来迟了，我不怪你。”

自忖多年以来宦海浮沉，早已练就得能屈能伸，八面玲珑。但直到坐在王府三进院子的大圈椅上，姬日妍才终于缓过神来，理解了北堂岑的意思——就是字面上的意思。她对此相当感慨，觉得她这弟妹真是难得的好人。

“可惜我是亲王。”她脸上渐有了血色，除去发冠，乱挽乌云，撑着脑袋对府兵们道“否则我亲自配给正度。”

暖风，片云，恍若一场好梦。姬日妍昏昏欲睡，飘飘欲仙。柳浪垂金，暗香浮动的紫藤花瀑下，许怀珪轻声唤她的名字。

歌鸟隐在密叶丛中，许怀珪穿过两名擐甲的府兵，朝她走过来，依偎在她的腿边。他丝绸般贵重的长发顺着姬日妍的腿面铺散，跌宕奔涌似长河。姬日妍并没有低头看他，只是将手搭在他的脸颈上，艰涩地活动着拇指。这一瞬间，她意识到自己失去了什么，太阳愈发高了，庭院内的阴影愈浓。

以奉国将军为首的许家在党争中站错了队，四王党以一搏百，满盘皆输。怀珪是她与许家之间最直白、最明确的枢纽。一面是许家当家的太姥姥接到圣旨，削减仪仗，要她早日悛改；另一面，姬日妍利欲熏心时曾害过不少人，尤恐旁人攥住把柄来害她。她所珍爱的怀珪是无论如何也活不成了。

“去见过你弟弟了？”

仍然，姬日妍没有看他。许怀珪每一次凝望她的目光中都流淌着露骨的神色，仿佛被她触动了情肠。秋光落在他侧脸上，线条俊驰而清晰。他是男子，即便坐上中宫探花郎的尊位，也并不掌握什么实际的权重，这天下对他无用，而他做这一切的缘由很简单。姬日妍能够感知到他的眼神，如海潮一般暗流涌动，悄无声息且无怨无悔。

“见过了。”他说。

人心真是变化莫测。昨夜离府时，她还记挂着要让怀珪成为天下最尊贵的男子。姬日妍靠在圈椅里，深深闭上了眼。树影间投下斑驳陆离的光圈，眼球发热、发痒，目力所及之处是一片微红。

“吊吧。”

和往常一样，怀珪仍安静地伏在她的腿上，除却了挤压骨骼所发出的弹响和细碎的痉挛以外，他没有发出任何声音。布帛拉扯，府兵肩臂上的鱼鳞甲因施力而簌簌作响。姬日妍蓦然觉得很倦，手指顺着怀珪的眉骨摸到眼窝，缓慢地覆盖上他的眼帘。

“我真舍不得你。”她的声音分外虚哑“你总能替我分忧，怀珪你记着，我爱的是你。”

一刻长逾百年，被扼住脖颈的歌鸟剧烈而无望地扑腾了几下，埋没在紫藤萝浓烈的馥郁中。姬日妍抚住他的后背，并没有哭，只是感到一阵沉重的虚无，且深自悔痛。

“王姎。”回禀她的是府内亲兵，“已断气了。”

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