北堂岑忽然睡眼惺忪地坐起来，上一秒呼吸还很平稳，也没

“吃饭了么？”

家主有个不剩饭的习惯，顿顿都吃得干净，齐先生不敢给她煮多了，眼瞧着入冬，生冷吃多了不好。回头有个小毛小病的，家主受罪不说，华老来了又是一顿数落，把人说得又愧又羞。梅婴就笑，说本就不多点，先生多吃两个，家主少吃两个。

被狠掐了那么一遭，齐寅的嗓子的确不舒服，说话声音都哑哑的。长仆去为他冲泡秋梨膏的时候，齐寅又把家主那副墨宝拿起来端详。笔画都是立在纸面上的，坚如磐石，圆笔藏锋，瞧不出丝毫暴虐的性情，反倒应该是温厚的人，甚至有些淳朴，单就字上看，她绝做不出伤害枕边人的事。字为心画，蕴含着她迄今为止所有的经历和情绪。定王表姐的字很漂亮，一笔一划都落在恰到好处的位置，因为她就是那种谋定而后动的人，在起笔时已经布划好了全局。家主的字给人以古拙的钝感，横平竖直，整体是下沉的，没有错落，只有峻如铁壁的悲伤底色。齐寅在那时坚信她并不有意伤害旁人，只是身体的记忆过于悍然，使得她记不清自己身处何地。

那时齐寅觉得自己所有的憧憬都破灭掉了，哭了一晚上，次日天光大亮，身体因为疲惫而格外沉重，强打精神爬起来梳妆，一抬眼皮，看见翠竹杆支开的窗牖边上不知何时放了两只小罐，压着一摞迭了好几迭的厚实草纸。他把小罐子收进屋里，将纸张铺平展开看，上头写‘每次一汤匙，沸水冲化，代茶饮用，每日数次。’人家妻夫之间传信都是用花笺，蝇头小楷细密排布，温情脉脉，她居然用毛边的巨幅草纸，每个字都有枣儿那么大。齐寅登时就乐出来了，把小罐子揭开闻了闻，里头是秋梨蜜膏，润肺生津的，也不是梨树结果的季节，不晓得她问谁要来的。

“且睡呢。”齐寅说着，招手让梅婴往他跟前近些，指着单子上的煨火腿，说太腻了，换成养血的菊花猪肝汤，餐后再进一份水煮荸荠，吃点凉性的败败火。梅婴点头要走，齐寅又拉住他衣袖，说少煮一点。

齐寅被她的阴影投在脸上，身体僵硬地无暇挣扎，眼睁睁地瞧着她反手往背后虚握一把，摸了个空。

那时家主才二十刚出头，却已很老重了，一点都没有飞扬萧飒的风采。堂堂岁月，逢人辄求，愿心如死，诸事皆哀。老长仆捧着秋梨膏进来，见他又在哭，急得跟在后头团团转，以为他还计较着昨晚的事，说‘哎呀，家主的性子就是有些闷闷的，左不过是一时的事情，不已经给您送了东西来吗？这就是放下身段儿道歉的意思了。这谁家妇夫头几年不是磕磕绊绊的，您要多体谅，多跟在后头关心着。’齐寅看他什么都不懂，还跟在后头瞎打岔，有点哭笑不得，想说点什么，后来还是算了。那是他和家主的事，跟旁的人什么干系？

睡觉时并未佩着刀，因着是在家里。北堂岑涣散的双眼那时才开始清明起来，同她结发的正房圆睁着眼睛，难以置信地望着她，因恐惧至深而簌簌发抖，眼泪无声地淌，娇嫩的咽喉在她掌心发出脆弱的痉挛，如垂死的鸟雀。北堂岑自己也被惊到了，猛地缩回手往后退。齐寅翻至床榻内侧剧烈地咳嗽，半晌才发出些断续的呜咽，听见身后窸窸窣窣的响动，家主下地穿鞋，披了件衣服，有些慌张地说‘对不起，我还是回书房去睡。’

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她们之间最初的隔阂与陌生，就如同灯火消脂，未见而忽尽。反倒是恩情日益深厚，堪比苗禾播殖，莫觉而忽茂。齐寅爱怜地摸着北堂岑的后背，房门悄无声息地打开，梅婴将膳房单子送进来，扶着膝盖弯身瞧了家主两眼，压低声音笑着道“还没有醒呀？”