下。

侧室三十出头，没见过什么世面，在顾员外身边哆哆嗦嗦地跟着，直到行过游廊，将要从角门离开时，才留恋地回头，最后望了一眼樵儿。他原本以为自己配进陈家，已是落入了难以自拔的漩涡。周遭虎狼环伺，他是费劲了心血才把樵儿全须全尾地拉扯到这么大，他一直希望樵儿以后可以配个会疼人的女娘，跟人做平头妻夫。可现在什么都不必说了，全已来不及。他眼睁睁地看着家主和顾员外有商有量，将樵儿这么个活生生的孩子送进那四四方方、不见天日的地方——换一枚扳指。

这些侯爵卿娘没有一个是好人。侧室垂着头不说话，也不想哭，就连呼吸的力气都快没有。狄樵儿对王姎来说没有一点价值，侧室根本想不到他会为了这枚扳指而付出怎样的代价。

陈二雇了两辆马车，就在后门等着，见顾绩出来，立马迎了上去。“陈掌柜。”顾绩笑着拱手“给您道喜。”

见顾员外真的将那没用的孩子送进了王府，陈二的脸都快笑烂了，一个劲儿地拍手躬身，‘哎呦’个不停，还礼道“同喜啊员外娘，同喜同喜。”

“来。”顾绩招一招手，两名侍人捧着玉瓶、丝绢与文盘上前，陈二立马恭谨起来，用花露洗过了手，复又擦干。顾绩将扳指搁在盘中，道“陈大掌柜，王姎手上摘下来的，我交给您了。用罢了劳您亲自奉还，若是王姎问了赏，您可不能忘记妹妹我今天跑这一遭。”

“这是自然，我怎会忘记了顾员外？只求员外贵人多事，能记着我这没本事的老姐姐，日后千万给姐姐一个答谢的机会。”陈二激动不已，喃喃地说着接了，将扳指托在掌心观瞧。‘御题’二字是如此光耀，俨如平步青云的天梯。陈家千金凑上来看，兴奋地咬着嘴唇直搓手，陈二从身上摸出一方手帕，将扳指包裹好，刚放回托盘里，千金便将娘抱起来转了一大圈。

“给你顾姨母磕个头，谢谢你姨母。”陈二急得拍她肩膀，千金喜滋滋地将娘放下，要给顾绩行礼。顾绩怎么敢受，左躲右躲。

陈二可谓是老蚌生珠，四十多拼了老命才终于有个传宗接代的女孩儿，千金如今二十来岁，不是池中物，年纪轻轻就考上医士，有了进入太医院学习的资格。只不过陈家不是世家，千金身上又没有职衔，得有六品以上的九位官员给她做保官才行。千金心疼娘的年纪大了，不然就算了，在汗青堂做个少当家也不错。陈二不忍心女儿委屈，拍着胸脯说娘这辈子最会溜须拍马，你等着娘去给你签保状。

一签签了三个月，灰头土脸，处处碰壁。人一听说是汗青堂，都说是那个调配面膏的地儿，什么香味都有，可全乎了，陈二把保状拿出来求人签字，人都很犹豫，盘算老鸦窝里飞出金凤凰的概率到底有几何。前几日陈二借酒浇愁，喝了个酩酊大醉，在席上愣把顾绩认成自家姑娘，搂着顾绩的颈子嚎啕痛哭，说是娘没用，都怪娘没用。顾绩原本也不想揽这个差事，只是利润实在很大，很吸引人，而且她看到陈二养子的第一眼就动了歪心，想拿他讨好定王。

千金见顾绩连连推辞，百般不受，索性撩衣拜倒，结结实实地磕了一个，随即乐颠颠地起身。陈二已在家中摆好了酒，宴请好友与生意场上往来的伙伴，她的儿进了王府，甭管是个什么东西，能不能见到王姎，她的身份也是水涨船高。陈二与顾绩又是好一番的谦让，待千金将她扶上马车，陈二这才安心。

坐进车厢，一瞥眼瞧见侧室，陈二心情大好。到底也上了年纪，脸上并不显得。只是很平常地将侧室搂在怀里，用手串穗子摩挲着他的脸鬓，问道“咱们家几代经营药房，终于能出个正经医娘了，开心吗？”

心里再不是滋味，也不敢让家主瞧出来。侧室笑了一下，说“开心。”随后便低下头，依顺地枕着她的肩，早已宠辱不惊的眼中难得蒙上水光。陈二笑起来，随手挑开车帘，望着繁华的街景，街里街坊的熟识将她认出来，见她从王府方向来，便作揖道“陈掌柜发财？”

“哈哈，发财，发财。”陈二拱手还礼，自是春风得意，精神矍铄。霜侵雪染的白发褪去沉沉暮气，枯瘦似古柏的身形比往日挺拔得多。

她接受着别人的恭贺，志得意满。遥遥看见汗青堂的宅院，陈二放下皂色布帘，拇指一挑，手串顺着掌根滚至腕上。面上的笑意逐渐淡去，陈二道“回头叫千金来拜你，认个小爹。”她的手搭在侧室膝头，轻轻捏了捏“往后家里再没人敢对你横一下眼皮。”

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