雪已经彻底融化了，露出其下冰冷坚肃的土地。他们两人并肩盘腿坐着，王得意身上披着一件已经烧黑烧秃了的狐裘大氅。

客店的规模并不很大，但来人络绎不绝。阿诵要了一间房——可惜的是，也没有不同的品级拱他去挑，就这一间房，还是一锭金子换来的。

樱桃愈跑愈暖，那火势也愈来愈近。

钥匙发出了“咔”的一声轻响，阿诵的脸抬了起来，肤光胜雪，满面寒霜，冷冷道：

但那只不过是一方砚台之中，一滴小小的墨汁。随水洗去。

室内一片冷寂。没有了人的笑声、骂声，没有杯盘碟碗的碰撞声，这里成了一片微缩的坟场；桌椅板凳都还如平时一样，桌上的餐盘之中，还有吃剩的饭菜，因为天气寒冷，没有来得及彻底腐坏；而人们只是倒着，像是突然吃醉了酒。

阿诵推开眼前那道小门，王得意在他身后探头探脑地向内张望，但阿诵停住了脚步，慢慢道：

“……和你吵完架之后。这里卖什么的都有。”王得意对着门外努了努嘴。是了，这里有各地的行商，真就什么稀奇古怪的东西都有。

阿诵将半死不活的王得意再拖出来时，天边已经泛起了鱼肚白。

老板已经不在柜台，客店之中，只有隐隐的鼾声，住客们都沉沉地睡着。他推开客店的后门，走到后院，果然见到那个刚刚熟悉起来的身影；那身影之前有一团小小的火光。

“……就算你有一百个驸马失踪了，又与我何干？”

信任很愚蠢，但同样很可贵。

火已经太大，连雪都融化，所以这一跤他摔得极重，但他感觉不到一点疼痛。

“管好你的嘴巴。妄议朝廷，会惹来杀身之祸。”

“你不会要说……”那种动物般的直觉又一次从王得意的脊梁攀了上来，“那纸条上写的……”

两人相对沉默了一会儿。

于是他起身，穿上鞋子，走出客店。

“第三……”他顿了一顿，似乎正在掂量自己这句话该不该说出口，但是一顿之后，他还是如常说道，“洗砚司苦心孤诣，经营多年，你以为，江湖上，还有多少匪盗？”

“不，程雪时绝不是那样的人。”

“说不准就是你的程雪时杀了那些人，然后放火遁走了呢？”阿诵冷冷说道。

“这是秃子头上的虱子——明摆着。”王得意冷冷道。

“醒醒。到了客店再睡。”

“上来。”阿诵跨上马背，沉声道。王得意爬了上来。

借着不灭的雪光，他们出奇幸运地原路返回。在离王得意和程雪时的小屋还有半里远的时候，前方那片冷冰冰的深蓝色夜空忽而被染成了橙红——

他突然跳了起来！

由是，“除蠹局”成了“洗砚司”，直到如今。

阿诵不再说话。

二楼走廊上静了半晌。倏尔，又重新热闹起来。王得意犹自瞪着阿诵，胸膛起伏，那只丑陋的右手在身侧紧攥成拳，跟他的怒火一起颤抖着。阿诵也望着他，望着他通红的脸，没一会儿，转回头，静静推门走了进去。

樱桃又跑了大半个浓夜。

阿诵一瞬就知道了他说的是谁——是小酒馆的老于他们。他们急着入关，关外冬日的土地又冷硬得如同生铁，没法让他们入土为安——不过说到底，江湖中人，刀口舔血，有一日没一日地活着，本也很少在乎自己死后陈尸何处。

王得意阴沉着脸，无数的可能在他脑海中一一闪过：老于的仇家找到这里来了？不，可能性很小……在老于被洗砚司追杀得走投无路之时，他的仇家也应该一样。或者不如说，武林凋敝，又有谁会跑到关外来下这样的毒手？

阿诵的脸色变得比尸体还冷。

那永远不会再回应王得意的“铁手飞鱼”此刻也脸朝下地趴在柜台，身体都已僵硬了。

阿诵听闻，七年前，礼部的折子呈上天听，彼时圣上正在临摹一副前朝名家的山水画，打开折子，见到其上“除蠹局”三字，只淡淡一笑，吩咐身旁的大太监为他清洗砚台。不一会儿，砚台洗净，重回御桌之上，圣上便抚摸着那方净砚，笑道：“治大国如烹小鲜，‘除蠹’也是这个道理。砚台脏了，洗净便是，何必大张旗鼓？”

“匪盗？！”

“照你这个花法儿，我看我们马上就得一路要饭回去了。”王得意不知道什么时候已经彻底醒了过来，抱着膀子冷冷看着老板眉开眼笑地用双手捧起了那锭金子，甚至还放在齿间咬了一咬，留下一个清晰的牙印，“何况财不外露，你这是在惹麻烦。”

“第二，人在剑在。

“至少有一个好消息。”他有点讨好，也有点庆幸地说，“没有尸体。”

原本礼部拟定的名字，是叫“除蠹局”。韩非子将国之大害者称为“五蠹”，中有学者、言谈者、带剑者、患御者和工商之民。“带剑者”所指，便是江湖上这些游侠——时至今朝今代，这些游侠或为名或为利，多多少少聚集在一起，居然使得江湖之中门派林立，成了不大不小的气候；江湖草莽，持械自重，难免为害百姓，故此有了“除蠹”一说。

“算了。他们本也不是关外的人，把他们埋在关外，倒不是他们的本愿了。”他喃喃道。纸钱还在烧，他用一根从后厨摸出来的烧火棍捅了捅，让火苗又冷不防蹿了一下，吓了他一跳。他似乎是有点怕火的。

熹微的天光渐渐变亮，红日开始从辽阔的地平线上爬起。阿诵突然说：

“纸条上只有五个字。”阿诵转过头来，面无表情，但仍无比凝重，“‘王得意，关外。’”

“好啊！你来杀我啊！”

王得意昏昏然睁开眼，只见到一张满是黑灰的阴沉的小脸。

王得意跑到哪里去了？

“不管是程雪时，还是那个小酒馆，还是驸马……你不觉得我们已经——身在彀中了吗？”

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“我应该埋了他们再走的。”他冷不丁地道。

少年因为口渴坐起身来，不是长公主府中的香暖睡榻，而是一室冷寂。只有月亮的清辉透过窗户，影影绰绰地投射下来。照得对面的床榻也一片冷白——是空的。

他猛地撞出门去，甚至将阿诵带了个趔趄，一路奔回马厩；已经对马槽里的干草不情不愿张开嘴巴的樱桃呆呆地定住了，困惑地看着王得意哆嗦着双手解她的缰绳——那只丑陋的右手，在冷风和内心刺激之下剧烈地刺痛起来，几乎无法自如地伸展和收拢——但是很快就有另一双手将绳子接了过去：这双手是白皙修长、保养得当的，除了剑茧，没有任何丑陋的伤痕，灵巧而轻便地解开了绳子。

一路上，王得意什么也没有说。他只是坐在马背上，在阿诵背后。北风猛烈地呼啸，带着冰冷彻骨的吐息，喷在他们二人的脸上，王得意却感觉有火在炙他的心。

“你又知道我为什么要来找你吗？”

少年冷冷地道。这处边陲小城，有行商、有过客、还有些胡子头发编成几股小辫的乞答人，自然也就有落脚的客店。

“我们得回去！现在就回去！”

“他们脸色青紫，口角流白沫，是毒杀。”阿诵说。

王得意呆呆地看着他，他嘴角挑起一个讥嘲的微笑。

“你知道我要你同我去找谁吗？”

阿诵不理他，他自讨没趣，自己“嘿嘿”冷笑了一声，自我解嘲道：“也是，就算没了钱，你不是还有那柄娘们剑么？那颗明珠抠下来，也能卖不少钱呢！”

他一说这话，王得意果然恼火，说话间，已经一路追上了二楼门前，阿诵则垂头用那钥匙去开门。

“驾！”少年的叱喝声回荡在无尽的平原与不再流动的河面，樱桃撒开四蹄，全力以赴地奔跑——一天的路程，她居然已经跑过了半程。天空降了下来，深蓝色的苍穹中低垂下几颗孤冷的星星。

“他确实没有离开这里……”但……

跑了？不，不会的。他还要去找他的程雪时，何况他答应过的。不知怎的，他就是觉得，他答应过，就一定不会反悔。

他只怔了一瞬，连阿诵都还没来得及开口说话，他已经在渐渐融化的雪堆中打起了滚；他牙齿格格打战，但是自己感觉不到，尔后在阿诵的呼声中，一头扎进了小屋！

习惯了在关外奔跑时深一脚浅一脚的樱桃疲惫地行过大门，背上载着两个人。即使是怎么样的神骏，也熬不过这两天一夜的奔波。在被守卫叫住查验时，她停下了脚步，用轻巧的蹄子在原地转了一圈小小的步子。阿诵正眼都不看那守卫，只是递上一张文牒。

王得意叹了口气。

入了关，雪便不如在关外那么厚重了。

“因为在驸马失踪前总是拿在手中的一本书里，有一张纸条。纸条上字迹宛然，是他亲笔所书。”

“程雪时！”

“你什么时候买的纸钱？”阿诵问。

王得意从马背上跌了下来。

新结论？王得意什么结论都得不出来——一种迟来的恐惧在六年后重新追上了他。此刻他对阿诵说话夹枪带棒，可不再是游刃有余的逗弄了。能够把这一屋子武林中仅剩的精锐一锅药死而不叫他们发觉，至少一定是个用毒高手。这样的用毒高手——五毒早已绝迹江湖，洗砚司也密切盯梢，怎么会——

阿诵闭目回想时，似乎还能闻到母亲为他讲述这则趣事时，身上衣料所熏的淡淡香味；那时他还是个孩子，还可以卧在母亲膝头，听她讲些舅舅在宫中的琐事，当作睡前用来消暑的消遣故事。

洗砚司最早草拟的名字，本不是这几个字。

“不知道。但我不会去了。我要去找程雪时。”

“第一，我不缺钱，而我也不是傻子。我若花一锭金子，只是因为这件东西在我心里值得这锭金子。

“没有打斗痕迹。”阿诵道，食指在油乎乎的桌面上抹过，同大拇指一起捻了一捻，“也没有积灰……没错，两日前我来过这里，那时候，一个死人也没有。”

“这里是……”他嘟囔一声，眼皮沉得厉害，下巴一沉，又搁到阿诵的肩头去睡觉，被阿诵一胳膊肘捅在胃上，再一次被迫醒来。

“……为什么？”

“那老于——”王得意推开呆立着的阿诵，自顾自走进门去，可——

“是驸马。”阿诵自顾自地道。

阿诵的疲惫和怒气有着同样近乎变成实体的压力，让王得意的肩膀沉甸甸地塌了下去。

“这跟他有什么——”

“那你能得出什么新结论？”

他不知道什么时候睡着了，又不知道什么时候突然惊醒了。

母亲的形象在脑海中渐渐消散了，取而代之的却是一双红透的眼睛——王得意一定不知道刚才自己的眼睛红了。只是阿诵不晓得，那到底是因为愤怒还是因为别的什么？或许是因为疼痛吗？那双握紧的拳头，那只丑陋的右手。

樱桃的四蹄重新“哒哒哒”地走动起来，王得意被那步伐惊动，倏尔下巴撞在阿诵的头顶，猛地惊醒了。

“江湖上的都是匪盗……你便以为洗砚司都是什么好人了？！甚么‘苦心孤诣’，甚么‘经营多年’！不过是可以刺杀的刺杀，可以挑拨的挑拨！手段卑鄙、作风阴毒，还兼严刑逼供，屈打成招！”

阿诵没有说话，走近前去，只见小小的火堆之中，有几沓纸钱，正在寂静地燃烧；王得意没有抬头，火光映着他的眼睛，纸钱从边缘开始，缓缓变得扭曲、焦黑。

他说话的工夫，阿诵已经走上了楼梯，他不情不愿地跟在后面，只听阿诵道：

破旧的酒馆之内，竟横七竖八地，倒着一地的尸体！

“阿诵。”他突然叫阿诵的名字，“我一定要找到程雪时的。然后我们两个就回去，继续过我们的日子……我已经……已经