琪奴心下叫苦不迭,那裴大夫乃是数月前给冯氏看诊时捎带着给姐姐看诊一次,也是冯氏允许了的。姐姐是气虚体弱,需常年吃药方能调养一二,是以每月琪奴都亲去方济堂替姐姐领药,哪里想到今日刁婆子突然发作起来。
婆子十分拿腔拿调,欺准了琪奴软弱:“从前没有这条规矩,以后便有了。日后林姨娘要从外头捎带什么东西,都须查验过方才能带进去。”
琪奴抱着包袱心中庆幸,心中惦念姐姐,颔首道:“多谢三爷相救,我还有事,便不能多留了,这便告辞。”说完飞快就往回逃。
“既知道自己是什么身份,又如何敢与人为难?”贺齐冷道,“他既不是你们家的下人,既是穷亲戚,也是府上贵客。今日能怠慢这位客人,焉知明日会不会怠慢了我?家中有如此刁奴,我定要回了表姐将你撵出去才是。”这话自然是唬弄人的,纵是天皇老子也断没有插手农户人家家事的道理,又何况贺齐?只是这婆子见识短浅,听得“定国公”三个字便吓白了脸,哭天抹泪地求饶。贺齐不理婆子,转向琪奴笑道:“你带了什么物什?”
正是:
“哦,既如此,便是表姐那宗的亲戚了。”贺齐只笑,“既是表姐亲戚,那便与我也是沾亲带故了,我却不知道定国公府还有这样家的亲戚。”
贺齐瞧见婆子与琪奴拉扯之态,一眼便认出当日那名少年,眼前一亮,又见琪奴眼圈通红,再瞧婆子手中包袱,心下了然,面上只装不知:“好生热闹,这是出了什么事?”
婆子哪里想到贺齐会插手此事,冷汗涔涔:“老,老奴是太太陪嫁过来的。”
那婆子抖得筛糠一般,连滚带爬逃了。
贺齐只笑:“既是‘奴才’,谁又跟你是‘我们家’?既是‘我们家’,又怎是一个‘老奴’?只是不知这位妈妈是哪宗的‘亲戚’?”
若是平常,琪奴便也忍了,偏偏是姐姐需要的药。林姨娘身子本就弱,需要时常吃药补着,否则也不会入了石家多年也未尝有一子半女。琪奴求道:“妈妈明鉴,我姐姐哪里敢做这样的事?实在是她体弱,前些日子太太病了,请裴大夫来瞧了瞧,又说姐姐也病着,也让裴大夫给看了看,这才开下的药呢。”
若是别的也就罢了,偏生是姐姐的药,琪奴又没别的法子,这婆子原是冯氏陪嫁过来的,素日里在石家便十分霸道,往日他都是能躲就躲,哪里想到今日会这样刁难。眼见那药就要被婆子收走,忽而又听得门口异动,正是贺齐往里走。
婆子哪敢与定国公府这样的人家攀亲戚,立刻跪下告饶:“三爷饶了我吧!老奴是什么身份,哪里敢与爷攀关系呢?”
却说琪奴自在石宅以来,虽有姐姐瑾娘一力相护,但到底心有余而力不足。瑾娘入门时,石绪已有一妻一妾,妻子冯氏父亲原是都总制庸田副使,家中养得她厉害果敢,主持中馈未尝有所懈怠。银芳原是石绪房中丫头,娇俏活泼,泼辣刁蛮,虽是后来才抬了姨娘,却又与石绪多几分亲昵之情。瑾娘刚入石宅未可说不受宠,然她生性木讷柔弱,石绪沾手不过数月便嫌无趣,再好的皮囊若无点缀也成了鱼眼珠子,不过两年便将瑾娘撒开了手自生自灭。后而石绪又在外头养了几个粉头妇人,家中又有几个丫头,是而瑾娘姐弟便被冷落了。琪奴虽心疼姐姐,却亦庆幸姐姐不必日日侍奉石绪那老徒,心中更盼有朝一日能带胞姐脱离苦海。
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可怜琪奴鲜少出门与人为难,今日听说石家要来客人,怕自己呆在兰鹤轩处多有不便,一大早便出了角门闲逛,替姐姐买了胭脂水粉,还有两本话本子,直到近黄昏时分思忖着石家动静歇了方才回来,不想赶得早不如赶得巧,一声“姐姐”到底还是引起贺齐注意,从此小霸王设迷魂阵,娇儿郎做瓮中鳖。
那刁婆子本也不欲与他为难,只是石家来了贵客,一角一落少不得警醒起来,偏昨儿夜里有个猪油蒙了心的丫头不在院里呆着,倒在碧梧院门口闲逛,被瑶琴逮住后好一顿骂,报给了奶奶说事。刁婆子自然也被冯氏迁怒喝斥几句,满肚子火找不到人撒,便都撞在琪奴身上。
奔至园子里时,玉书早已候在假山亭中,见他来了,讶异道:“琪哥儿怎么脸都花了?难道有人给你受气了不成?”琪奴只摇摇头,不欲与人多说:“方才在角门处与看门的刁婆子拌了几句嘴,没有什么,这些东西快些拿去给姐姐吧。”原来除了林姨娘的药,还有些琪奴悄悄购置的钗环首饰,难怪刁婆子要强夺时琪奴那样慌张。
这些日子贺齐倒是有心想与琪奴相会,奈何琪奴生性拘谨,鲜少出门,是以贺齐一时竟逮不到机会与人结识,只好日日带着小厮翠衿去外头闲逛,倒是熟识不少地方。
公然谋画中,强取囊中物。
贺齐听到此处,心中已生筹谋,只奈兰鹤轩紧挨内眷所居,他是外男,到底不好随意出入相见,便只能暂且按下不表,以待来日。
婆子却道:“既是太太的恩典,我自然是不好多嘴的。只是如今家里有着贵客,哪里好叫你这样来去自如夹带私货?既是林姨娘的药,便该由丫头们传话,叫小厮去跑腿,岂有你自个去逛的的道理?这些个药便先收了,叫厨房一一验过煎了再给林姨娘送去就是了。”
琪奴只能告饶:“好妈妈,这是误会了,这是我姐姐补身子的药,月月都要去方济堂开方领药的。”
若琪奴是石家客人,刁婆子必不敢如此与他为难,偏生琪奴是个打秋风的,不过仗着林姨娘早年的情分在石家借宿,眼见着林姨娘被石绪冷落,琪奴这个捎带的自然也在石家讨不了好,一月里总要被这些个婆子丫头使些绊子。
琪奴着急起来,跳蹋道:“好没道理的话,从前姐姐的药都是我上街去买的,太太也是肯的,如今怎么又多出这条规矩!”
婆子忙道:“三爷勿怪,这是我们家一个穷亲戚,携了私货要往里头带去,老奴正查问呢,不想扰了三爷清净。”
刁婆子是冯氏从家中带过来的婆子,素日里管各处角门,琪奴一进一出自然被她逮到发作。
这日早起,琪奴领着玉书外出买药,抱药而归时撞见银芳。也是他运道不好,迎头撞见看门里的刁婆子,见琪奴低头闷头撞进便迁了怒,一把扯下琪奴怀中物什,骂道:“好贼的东西,竟敢偷了银子去买外头的东西!”
囚人不安囚,役人不只役。
玉书自然也知道刁婆子蛮横,叹道:“刁婆子是太太陪嫁来的老奴才了,自然高过我们,哥儿也是受苦了。”琪奴摇头:“这倒不要紧,我只不理他们就是了。姐姐如何了?”玉书亦是愁容:“自上次见过哥儿,回去后便病倒了,想是夜里吹了凉风,现如今虽已大好,精神依然不济,一日里总有六七个时辰是睡着的。”琪奴着急:“这可怎生是好?也该请个大夫来好好看看。”玉书苦笑:“琪哥儿说得容易,大夫又是怎样好请的?前儿日子方济堂的裴大夫还是托了太太恩典才给姑娘瞧了一回,现下太太又没病,姨娘亦有数月未见到老爷了,芳姨娘她们也不爱理人,若是托人去请,少不得还要回明太太,我倒没有什么,姑娘却只怕太太多心,嫌我们多事,又误了哥儿,便叫我不请,自己煎药服了便罢。”琪奴闻此又忍不住落泪,他本就是多愁善感的软弱性子,听闻姐姐委曲求全十分心疼,却又无可奈何
我们也不大见到。”
琪奴还是第一次瞧见这样俊秀的公子,端见风姿特秀,神清俊逸,又出言相助,不免心生好感,垂眉轻道:“不是别的,是我姐姐的药。”贺齐便道:“既是药,便是救人治病,又何须如此为难刁蛮,你这婆子也太过蛮横,是得好好教训一通。”一边翠衿听了便催骂起来:“还不快自己滚了了事?我们爷大发慈悲,不撵你出去,只让你自个儿去回太太领罚,若再有下次,可就没有这么好说话了!”
刁婆子明知他所说属实,偏要刁难,冷笑道:“你别哄我,方济堂的裴大夫是专给奶奶看诊的,林姨娘又何曾让裴大夫看过?莫不是你姐姐趁着我们不备,私下与外男相会?”
**第二回刁婆子拿粗挟细锦衣郎施以援手**