从竹林回到正殿时，天仍暗着，正殿的角落亮着一盏烛光，几名值夜的士兵围坐在那里，都困得东倒西歪。其中一人看见龙芝，忙起身想要行礼，龙芝抬手制止了，又竖起一根手指在唇上比了比，示意他噤声。

待那人懵懵懂懂地坐回原位，龙芝绕开一地睡得横七竖八的士兵，来到深处那座高大残破的神像前，仰头望向它。他从前任神卿留存下来的道门典籍中发现了这里的秘密，书中记载观中的修士牺牲自己半生修为，并以自己的法器镇阵，这才造出了这道抵御妖鬼的屏障。书中连破阵之法都写了出来，却唯独没有提过镇阵的法器到底是何物，如今又在何处。龙芝也曾私下在观中查探过许多次，至今一无所获，若是能够找到它，这山中无穷无尽的妖鬼就再也不足为惧了。

他正绕着神像慢慢踱步，却有一人从暗处走出，在他身侧站定，说道：“究竟是何处的好景致，让龙少卿流连忘返，夜游到此时才归来。”

他话中有话，龙芝听懂了，淡淡道：“将军何必明知故问？”

赵元衡道：“我知你这几日十分劳累，散散心是无妨的。只是那妖物尚在观中，龙少卿外出时务必要当心啊。”

龙芝点点头，十分受教的样子：“多谢将军关怀。”

他油盐不进，赵元衡也装不下去了，趋近龙芝道：“我有个疑问，一直想要请教龙少卿。”

“将军是想问那妖为何网开一面，愿意让我们入观么？”

赵元衡笑道：“你果然是聪明人，那我便直言了。那妖物嗜杀成性，毫无人情可言，你究竟是如何说服他的？”

龙芝道：“各取所需罢了，此事与他人无关，亦不会牵涉将军与三殿下，将军大可宽心。”

没料到他竟如此干脆地承认了，赵元衡难掩惊愕，良久才道：“我见你这两日时常到那楼阁中去，莫非就是去与那妖物会面？”

不知为何，龙芝十分不情愿与他谈及裴隐南，闻言只道：“是又如何，不是又如何？”

“龙少卿，他可是妖物，人妖殊途的道理，你应当比我更清楚吧。”赵元衡蹙起眉，看他宛如看一个痼疾缠身的病人：“妖皆是由畜生变化而来，性情也与畜生无异。畜生可不懂什么信义，想要的东西拿到了，反咬人一口也是常有的。”

龙芝听了，却冷笑起来，说道：“将军，此次若不是因为畜生手下留情，您与三殿下不知还能在山中活几天呢。畜生不讲信义，难道这世上人人都能够言而有信吗？”

对方被说得张口结舌，一张脸青红交加，倘若这是在长安，恐怕他下一刻就要拔刀了。龙芝也不耐烦等下去，连告辞的话都没有说，转身便往外走。一路上被冷风吹着，方冷静了些，知道自己方才的言行太过唐突，赵元衡不是个宽宏大量的人，得罪了他，日后免不了要受他的刁难。

此时不禁又想起裴隐南，若不是认识了他，向他提出那第二个条件，自己恐怕是没有底气说这些话的。也真奇怪，他本以为踏入岐蒙山全然是一场祸事，可在裴隐南出现后，绝境里竟出现了前所未有的生机，这生机原是生长在宫廷中，做为太常寺少卿的龙芝做梦都无法想到的。

这日到了黄昏，龙芝坐在室内翻阅自己带来的几卷书，想要继续寻找这道观的传闻。然而翻找过半，唯一见到的一篇记载，却是前人攥写的道观主人小传。看到那道士的姓名，龙芝心头一跳，觉得这名字颇为眼熟，似在哪里见过。沉思半晌后，他匆匆翻出那本已被自己看薄了的百妖传，翻了几页，果然在其中看见一模一样的名字。这段写的本是裴隐南迷惑君王，倾覆江山的故事。那道人是当朝绝顶的修士，为证天道，与裴隐南决战三天三夜，无奈法力不敌妖邪，最终战败身亡，连尸首都没有留下。

没想到裴隐南与道观还有这样一段渊源，也难怪他会知道这里的秘密了。龙芝合上书，心头渐渐浮起一团疑云，时隔千年，裴隐南来到岐蒙山，踏入这座道观，难道仅是巧合吗？倘若是巧合，那对方身负重伤还要每夜外出猎杀妖鬼，究竟是想做什么。

他恨不得立刻赶去竹林，找到裴隐南一问究竟，但郦王今日看得他格外紧，此刻仍坐在窗边，时不时就向他投来目光，一触到他的又缩了回去。见对方装得辛苦，龙芝索性道：“三殿下可是有话要对臣说？”

郦王微微一怔，却道：“我见你看了一下午的书，想让你陪我出去走走，又怕打搅你的兴致。”

“多谢殿下体谅，”龙芝又翻了一页书，头也不抬：“天气寒冷，臣的确不想出门。”

早料到他会拒绝，郦王干笑几声，没有再说什么。不过话题都起了个头，就此放过未免有些可惜，最终他还是忍不住开口：“赵公今日来见我，提起留在观中的那名妖，又说你……”

刚说到一半，突然有喧哗之声潮水般从正殿的方向传来，依稀是士兵们在喊叫些什么。这种地方、这种时机，有任何异状都是不详的。郦王收了声，推开窗牖往外望去，喊叫声更清晰了，间或听见“妖怪”二字。一名副将握着刀匆匆赶来，临窗向郦王禀报：“大王，道观有人闯入，将士们拦不住他，请大王暂且留在房中，不要外出。”

“是什么人？”郦王惊疑不定，沉声喝问：“你们人数几十，都拦不住他一个？”

副将忙道：“是我等无能，让大王受惊了。那闯入者……与观中的妖物颇为相似，会使法术，就连赵公都不是他的对手。”

郦王道：“连他都不是对手，那让我留在此处，与等死有何区别？”

副将被他数落得冷汗都淌了下来，再三谢罪，随即又道：“他似乎是来找人的，与将士交手时，那人也仅是让我们不要挡路，并未伤及他人。眼下贸然出去太过危险，大王不如静观其变，到时候再寻找对策也不迟。”

听到找人两个字，龙芝的心忽然重重一坠，莫名地感到不安。没过多久，仿佛是验证他的预感一般，道观中陡然响起一道暴喝，声震九霄：“裴隐南，你以为躲在这里就能偷生吗，现在出来与我一战，我留你全尸！”

“裴隐南？”郦王疑惑地默念一遍，看向副将：“这又是谁？”

不待副将作答，坐在屋角的龙芝倏然起身，竟推门走了出去。郦王来不及制止，只得追在他身后，扯住龙芝的手臂，道：“龙少卿，你没听见他的话么。闯进观中的多半是个妖物，他找的既然不是我们，随他便是，何必出去冒险？”

龙芝无法与他解释，又不好直接推开他，只得道：“我就留在远处看一看，不做其他事，三殿下请放心。”

“不行！”郦王牢牢抓着他不肯放：“妖物恣行无忌，难保不会伤到你，你快随我回去。”

就在他们谈话间，远处突发一声巨响，连他们所踏的地面都为之震了震。趁郦王惊魂未定时，龙芝挣开对方的手，径自奔出正殿，赶往另一端的竹林。外面空无一人，士兵们想必都躲了起来。龙芝倒也不全是在敷衍郦王，踏入竹林后，他就放缓脚步，谨慎地停在那座楼阁外。仅一眼，他便明白了那声巨响的来由。原本就破败不堪的楼阁不知被何物直接削去了半边，徒留一堆残垣断壁摇摇欲坠地支撑着。

废墟之中，有两道人影相对而立，背对着龙芝的那个一身青衣，瘦而高挑，同样没有束发。站在此人面前的正是裴隐南，他眼中甚至有笑意，气定神闲地站着。龙芝听见青衣人冷冰冰的嗓音：“真是想不到，你竟开始与人为伍了。沦落到这等地步，不如趁早去死，还能保全一点颜面。”

“我要颜面做什么？”裴隐南偏了偏头，一脸不解：“人才会在意颜面，你想要做人了吗？”

此话显然激怒了他的对手，青衣人轻振衣袖，一柄通体赤红的窄刀从他袖口滑出，被他反手握住。龙芝只看见此人身形一晃，瞬息之间就到了裴隐南身前，提刀向他斩去。

这一击简直惊天动地，震得整片竹林如被狂风扫过，翠叶暴雨般落下。待龙芝拂去满头落叶时，发现青衣人的刀锋悬在裴隐南头顶，却怎么都无法向下了。裴隐南手中不知何时多出一把剑，剑身黑漆漆的，很是残破的样子。他正是用这把残剑架住了对方的一击，旋即抽剑横扫，两人兵刃再度相交，龙芝所在之处亦被剑气席卷，若不是他躲得快，恐怕就要和身边那些竹子一般，整齐地拦腰断成了两截。

青衣人首当其冲，身躯一晃，嘴角溢出血丝。然而再看向裴隐南时，他竟笑了起来，露出沾着血的尖齿：“你的功力还剩多少，恐怕连从前的五成都没有吧。裴隐南，你现在这样，还要怎么做我的对手？”

语罢，一线诡异的红光从他手腕亮起，沿着经脉迅速向颈上延伸。红光过处，青衣人白皙的皮肤浮起片片青鳞，连带他原本俊秀的面容也变得似人非人：“这一次，我可不会再放过你了。”

明明尚未入夜，天色却极快地暗了下去，大片阴云在竹林上方聚拢，狂风刮得四面八方都是叶声。林中不知何时起了大雾，龙芝再不能看清前方那两名正在厮杀的大妖，只能听闻暴雨般密集的刀兵相击声从雾中传出。遽然间，那响动静了一瞬，继而红光大盛，浓雾中骤然立起数道庞大狰狞的青色蛇影，张开血盆大口俯冲而下。

这场景如同噩梦一般，明知巨蛇的目标不是自己，龙芝一颗心仍惊得狂跳不止。与此同时，前方传来利器没入血肉的闷响，待他再抬头，便见其中一条巨蛇昂起头颅，森白獠牙上赫然有鲜血滴落。

鲜血仿佛给了大蛇强烈的刺激，雾中隐现盘卷蠕动的粗壮蛇身，鳞片摩擦地面的轻响不绝于耳。片刻之后，几道蛇影同时发出尖啸，朝同一处噬去。又是一声巨响，剩余的那半边楼阁也被撞得粉碎，有道漆黑的身影从楼上跃下，落在其中一枚蛇头上。龙芝瞪大眼睛，见那道身影横剑，用掌心抹过剑身，旋即一剑狠狠斩下。

原本平平无奇的漆黑长剑经他触碰后，竟通体亮起极为耀眼的金芒，凌厉的剑光穿透黑暗，乍然照彻半边天幕。巨蛇的影子被剑气触及，便似脆弱的竹枝一般，连片刻的抵抗都做不到就被齐齐斩断头颅，彻底烟消云散了。

青衣人现出原身，似乎也遭到了重创，半晌方道：“挣扎得如此尽力，原来你还是想活下去的，我真是小看你了。”

裴隐南落在满地残砖碎瓦之间，轻描淡写地一甩剑锋，道：“修炼了这么多年，你倒是没有一点长进，还是一样叫我失望。”

“是么？”青衣人不怒反笑：“你大可放心，接下来，我一定不会再让你失望了。”

伴着话音，他再度提刀杀向裴隐南，待两人近身的那一刻，青衣人背后陡然浮现出一道巨蛇的虚影，随他的刀锋一同向裴隐南袭去。裴隐南避过了这一刀，却不料那蛇影顷刻间化作一团青气炸开，伴着无数飞射的鳞片将他牢牢罩住。

几乎在眨眼之间，浓重的雾气也泛起青色，接触到的雾气的草木纷纷凋零枯萎，就连远在竹林中的龙芝都觉察到不对劲，立即用袖口掩住口鼻。而裴隐南避无可避，周身都被毒雾吞没，青衣人抓住时机，接连数刀出手，丝毫不给他喘息的机会。

裴隐南先前就受过伤，如今又被蛇毒入体，与青衣人对了数招之后，他身形陡然一晃，偏头吐出一大口鲜血。

此刻的分神是致命的，扑哧一声，鲜红的窄刀从他胸前贯入，成缕的鲜血沿着刀身淌下。青衣人直接用另一手攥住裴隐南的剑锋，迫近他道：“为什么不用你的鸩火？没有鸩火，你是胜不过我的。”

像是要印证自己的话一般，青衣人即刻拔刀，刀尖如毒蛇的尖牙一般刺向裴隐南的胸膛。剧痛与毒素模糊了裴隐南的神智，这一击他以为自己是避不开的，不料下一刻——叮铃一声脆响，一物从竹林中飞来，恰好击中青衣人刀身，使这刀落空了。

青衣人与裴隐南同时转过头，看见漆黑一片的竹林中，慢慢浮现一道洁白秀颀的身影。他一步一步朝这边靠近，面容清丽，神情警惕，隐隐透出惧意，仿佛是误入两头猛兽之间的一头鹿。可他终究是朝他们走来了，最后停在裴隐南身前，将他与青衣人隔开，轻声道：“我不会让你杀他。”

“我还以为你要一直藏下去。”青衣人将龙芝上下打量一遍，语调轻蔑：“真有趣，你是裴隐南从哪里捡来的小东西，简直和他一样不知死活。”

他抬起手，窄刀转眼之间便架上了龙芝的脖颈，沉声喝令：“让开，就凭你的修为，纵使有一百条命都拦不住我。”

裴隐南亦低声斥道：“这是我的恩怨，轮不到你插手，快点回去。”

“你还欠我第二个条件没有兑现，”龙芝顿时回头，语调气冲冲的：“不许赖账。”

话音未落，龙芝腰间蓦地一紧，整个人都撞进裴隐南怀里。对方用了很大的力气，龙芝只觉自己双足都离了地，被强行调转了一个方向。下一瞬，刀剑在他耳畔撞出铿然一声，裴隐南咬牙道：“你对付不了他，别给我添麻烦。”

龙芝大声道：“我对付不了他，但你可以！”

说完，他一掌拍在裴隐南胸前，这两日好不容易攒下的法力化作白光，源源不绝地流入对方体内。青衣人见他胸前两处伤口同时开始愈合，面上浮出几分惊讶，随即竟大笑起来，对龙芝道：“你以为这样就能治好他吗，实在太天真了。”

窄刀在他掌中一转，暗红的妖光大盛，青衣人背后再一次浮现出几道摇晃的巨大蛇影，与他的刀锋一起，势如破竹地斩向裴隐南。

龙芝一张脸都埋在裴隐南怀中，错失了这声势惊人的一击。他只听见连串沙石爆裂的闷响，耳边刮过呼呼风声，不知过去多久，一切声响陡然平息下来，没有金革之声，连风都停了，一片寂静中，裴隐南的嗓音终于响起：“治不好，但对付你足够了。”

龙芝霍然抬头，即见青衣人一动不动地站在面前，头颅被裴隐南牢牢扣住。几道金色的纹路在他手背亮起，瞬间形成完整的法印，青衣人双目失神，身躯不住颤抖，那把鲜红的窄刀从他软垂的手上滑落，坠地便化作一缕青烟，迅速没入主人体内。

等到裴隐南收回手，青衣人当即软倒在地，再没有动过。龙芝瞪大眼睛，回头看裴隐南：“他死了么？”

没料到身后的人脸色竟比倒在地上这个更差，额角沁出的汗连头发都打湿了，龙芝见他嘴唇动了动，似乎想说什么。然而尚未发出声音，裴隐南便双目一闭，就如同他们第一次交谈时那样，无知无觉地栽进了龙芝怀里。

竹林被风吹得簌簌作响，有淡薄的、苍白的光照在龙芝脸上。他抬起头，这才发现一轮圆月当空，已经这样晚了。怀里的人很重，龙芝不得不半跪在地，才勉强撑住对方。裴隐南的长发拂在他脸侧，意料之外的柔软，发上也有那奇异的、复杂的香气。龙芝偏头嗅了嗅，再呼吸时，气音带着细碎连绵的颤抖。他的心也在胸腔中咚咚急跳，那样的慌乱，他情不自禁地抬手按在裴隐南脑后，将对方又往自己怀里压了压，此刻只有这份温度与重量，才能让他一颗几乎冲破胸膛的心获得安稳。

真不知道自己当时怎样有勇气冲出去的，在青衣人的刀锋即将贯穿裴隐南的前一刻，他满脑子都是对方与自己的约定。明明当初只是一时兴起，想要多一道选择，如今才发现它是不可或缺的。就如眼前这只妖一样，是他不可或缺的条件。

法力已经全部用在裴隐南身上了，龙芝无法查探对方的伤势，只能坐在原地等对方苏醒。却不想等了半晌，躺在另一边的青衣人先动了动，龙芝指尖一颤，死死盯着那边，许久没有看见他再有动静，这才松了口气。

想起方才他与裴隐南交手的情形，每招每式都欲置裴隐南于死地，龙芝的心就提了起来，怎么都无法安放下去。

他轻手轻脚地来到青衣人身侧，伸手在他鼻下探了探，有深而长的呼吸，裴隐南居然真的留了他一条命。

青鳞从青衣人脸侧褪了下去，现出他原本俊秀冷峻的容貌，和人几乎没有分别。龙芝不知道他与裴隐南是什么关系，也不清楚他们之间到底有怎样的恩怨。此时此刻，他只知晓一件事——眼前这人对于裴隐南来说是个极大的威胁，倘若让他活下去，或许他会再一次追杀裴隐南。裴隐南受了那样重的伤，还能在他下一次追杀中全身而退吗？

答案是显而易见的，龙芝轻轻吸了口气，用双手掐住青衣人的脖颈，手指慢慢收紧。

对方全无反抗之力，很快在他手下颤抖窒息，一张脸涨得通红。不知为何，龙芝看着他因自己而濒死，勉力挣扎求生的模样，心中竟涌现一阵陌生的、前所未有的快意。他一下子松了手，在青衣人蓦然放松，大口大口喘息的同时，再度掐住了他。

经受不住他反反复复的折磨，青衣人不由自主地睁开双眼。裴隐南封住了他的气海，让他动弹不得，只能模糊地看见前方一张被月光照亮的脸庞，眉目温柔秀美，那双专注地盯着自己的眼睛很快乐，是野兽般的，天真而残酷的快乐。

他用尽全力抬起手臂，只能在对方衣袖上留下五道浅浅的指印。就在他以为自己要死在龙芝手下的当口，前方隐隐闪过一道光芒，同时有道嗓音传来：“请住手——请阁下高抬贵手，饶他一命吧。”

橙红的火焰窜起，底下的枯木炸出噼啪一声，龙芝往火堆边凑近了些，戒备地看着生火的人。

光从外貌来看，“她”年纪与他相仿，有一张宜男宜女的面孔，既具备少女的俏丽，又有少年的英气。尽管“她”打扮得像个女冠，可龙芝知道“她”也是妖，因为火光亮起时，映出了“她”细细的瞳孔，像极了蛇的眼睛。

“我叫英娘，”她连嗓音都分辨不出性别，低沉又柔和：“你叫什么名字？”

龙芝回答过后，突然想到这妖一见面就知道问自己的名字，而他身侧这只昏迷不醒的大妖，整整六日过去了，期间他们见过许多面，可对方却一次都没有问起过。他越想越不满，很想把对方枕在自己腿上的脑袋推下去，可他一动，英娘便用一双大而清澈的眼睛好奇地盯着他，他只好闷闷不乐地收回手去。

英娘道：“上次赤练和裴隐南打了一天一夜，把山都夷平了，还是没有分出胜负。那时我就劝他，让他早些收手，他就是不听我的话。这下可好了，冬天刚过去，又要回去睡个几百年才能痊愈了。”

青衣人靠在她身侧坐着，不能动，只能咬牙切齿地低喝：“给我住口！”

“该住口的人是你，这时候还凶巴巴的，是嫌自己活得时间太长吗？”训斥完同伴，英娘从怀里摸出只瓷瓶，放在龙芝面前：“这是蛇毒的解药，请转告裴隐南，往后我不会让赤练纠缠他了，他不用再顾忌赤练，也别再伤他，大家就当没有相识过吧。“

青衣人闻言，顿时发出一连串语气激烈的抗议，可惜龙芝只听清了几个字，英娘就眼疾手快地用一块肉干堵住了他的嘴，同时恶狠狠地瞪他：“这次你若还不听我的话，我就化形做一生一世的男人，到时候你就算哭着求我也没有用了。”

对方愕然地看她，总算不吵闹了，英娘对龙芝笑道：“你看，他也同意。”

龙芝不置可否，可从两人的态度来看，她的保证应当是可信的。沉默片刻后，他问道：“你们和裴隐南都是妖，为什么要追杀他？”

英娘有些诧异：“你连这个都不知道，我以为你们相识很久了。”

龙芝摇摇头：“我与他才相识几天。”

“几天？”英娘看看裴隐南又看看他：“那可真奇怪，裴隐南活了那样久，可我从未听说过他和谁结伴。我只知道他无论走到哪里，都要杀人，杀妖，赤练的兄长就死在了他手上，他们的仇也是这样结下的。”

这点倒是与龙芝在百妖传中看到的相吻合，唯一令他不解的，就是裴隐南为何会如此行事。若说他生来就是个残暴的妖也就罢了，可自己与他相处了数日，龙芝看得出裴隐南并不喜爱杀戮。莫非他真像野文中说的那样，修炼了诡异的功法，要在固定的日子大开杀戒，否则就会受到反噬，走火入魔？

龙芝道：“裴隐南无缘无故，就杀了你朋友的兄长么？”

英娘道：“是啊，赤练的兄长也是只活了几千年的大妖，仗着一身修为横行无忌惯了。结果有一天裴隐南突然闯入他的领地，二话不说就要杀他。其实妖与妖之间，杀与被杀，吃与被吃，是再自然不过的事。但裴隐南光杀不吃，赤练觉得他拿自己的兄长取乐，所以一定要为兄长报仇。”

龙芝怔怔地听着，仿佛进入了另一重世界。他在诗书礼乐的教化下长大，进食不仅仅是进食，连器具、姿势、座位方向都有重重规矩。从没想到在另一重世界里，杀戮与进食会这样直白而理所当然。待英娘说完，他轻轻地问：“你们平日里也是这样？居住在山野间，每日修炼、用膳，休息，只做这些事？”

他的话逗笑了英娘，她摇头道：“有的妖会这样，但不是每个妖都这样。我就喜欢隔三岔五做几天人，再做几天蛇，做人有做人的好处，做蛇也一样。”

她腰间的袋子忽然透出微弱的亮光，英娘低头看了看，惊讶道：“哎呀，移行咒的时间快到了，我该带赤练回去了。”说着，她抓住赤练起身，随便把他往自己肩上一放，笑了笑：“这山里的怪物很厉害，像你这样有仙缘的小东西，可千万要跟紧裴隐南，否则会被吃掉的。”

龙芝心中一动，还没来得及追问，英娘与赤练的身形便如水波般浮动扭曲，转瞬不见了。他的眼前只余下一片空旷的黑暗，火堆跳动的光照到远处，有东西一闪一闪地亮起来。待他走过去，才发现是自己方才为阻止赤练，掷过去的碧玉铃铛。铃铛有一角摔碎了，上刻的“凤芝龙木，受命无疆。”缺了一个“疆”字。这铃铛原本没有刻字，是先帝见过了他，亲自给他取了这名字，铃铛上才多了这八个字。每个人与他提起这件往事，语气都十分羡慕，认为这是极大的荣宠。可龙芝从来都不以为然，把人当作一块石头，这算是什么看重？

他将铃铛挂回腰间，蹲在裴隐南身侧看他。他的脸色还是那么差，龙芝用袖口拭去他额角的汗珠，隔着衣物都能感受到对方滚烫的体温，是病了么？这样的冷天，让裴隐南待在外面一整夜显然是不适宜的。他回头看了看变成一片废墟的楼阁，既无奈又不满，最后只能笨拙地将对方扛在背上，像极了奇闻故事里托着岛屿的仙龟，步履缓慢沉重地向大殿走去。

正殿里灯火通明，戒备森严。戍卫的士兵看见是他，正待行礼，随即又被他背上的裴隐南吓了一跳。尽管裴隐南一张脸都埋在他的颈窝里，可那头卷曲的浓密长发与一身不合时宜的黑衣使他的身份暴露无遗，士兵惊恐道：“龙少卿，您……您杀了这妖怪吗？”

龙芝道：“你看他像不像死了？”

那士兵闻

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