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淮明完全没把这事放在心上，按往例出兵剿灭了营地附近一小股魔潮，和幕僚商讨一番之后的作战策略，时间转眼就来到傍晚。天色刚刚转黄，驻地里便开始升起一堆堆营火，准备庆祝这段期间连日大捷。菜餚从伙夫营帐里一一端出来，酒缸摆在席间任人取用，在主将敬了。他母妃不过是个落魄贵族的女儿，原本就该谨守好身分过日子……可最高的权力、最高的地位是那样诱人，等这孩子长大后明白了权势的好，他还能够守住自己的本分吗？──开什么玩笑！给自己的外甥当臣子就算了，向这出身卑贱的小子称臣，他淮明怎能忍受这种屈辱！若真是这样……还不如他自己拚一把去争那个位置！

时代之下，有个武功强大的王在位，总是不由得让人更加安心。同样听闻了这个传言的淮明五味杂陈。由于他自己的缘故，水族近几年来越来越尚武，就是读书人家的孩子都能耍上几招，不然在书院里和同伴都玩不到一块。向来以书香传家的淮氏，年轻一辈里更有好几位跟随他的脚步进入军队。在魔物祸乱天下的当前，武官的威势可说已经隐隐压过文官，完全倒转朝堂过去数百年的态势。而比起被拘在宫里教养的外甥，王妃所生的孩子确实还更像他一些。无拘无束地度过孩童时期，年纪稍长便开始显露武学天才。苍滺满十二岁后甚至被送来军营里磨练，这位王子预备教养成他的接班人，在淮明之后成为水族下一代的得力战将。但就这样一位母妃身分低微的王子，只是因为武学上稍有天分，居然就成了传言的主角，说庶子将上位为王。一开始只是街头小巷的风言风语，后来越传越是有鼻子有眼，甚至扯上了有名的预言家，说是什么无法违逆的天命，最后流言越滚越大，逼得官方不得不出手镇压，严正声明此事绝无可能。淮明对这『预言』同样地嗤之以鼻。水族继位有着严格的标准，若非严重到足以乱国的大事，绝对遵守有嫡立嫡，无嫡立长的原则，是他爹那种顽固读书人会拿生命死守的铁律。他妹妹的孩子嫡跟长都佔了，哪里还有那庶子什么事。只要不是浠儿年少早夭，他完全看不出来这捞什子『预言』有什么实现的空间。淮明一边想着一边走入军帐中，下秒就见到传言的主角出现在他面前──学打仗嘛，那当然是从娃娃抓起更好，哪怕小孩不能上战场，在旁看久了也是能懂些门道的。眼前的少年刚满十二岁，眉目清秀、神采奕奕。苍滺像所有半大不小的孩童一样对什么都好奇、都感兴趣，作为王子的一切举止都符合礼仪，一双眼珠子却骨碌碌地转个不停。──嘖、没定性，还是他家暄妹会教孩子。淮明很随便地行了礼，下一秒就把带孩子的任务扔给副将。正要离开营帐之际，他听见背后传来一个有些怯生生、可十分清亮的声音。「我、我有机会能跟您请教一下武学吗？」淮明转身，上下打量了下身高不过到他腰际的孩童。「殿下想跟我打？」「是、是请将军指教…指点……滺慕名将军已久，希望能亲自领教下您的武勇。」──呵，这也是带孩子的一环？王室血脉就是麻烦，你还不能真不管他。可跟孩子打架，当个饭后馀兴节目就是。「今晚有庆功宴，末将会与手下同乐、互相切磋。殿下若是不喜在那种场合出风头，那此事便算了。」淮明随口一提想让他知难而退，哪晓得这孩子竟也不怯场，喜孜孜地就给他作揖。「谢谢将军，那到时就请赐教了！」淮明转头冷笑。不过是揍个不知天高地厚的毛孩……但这好歹是个王子，他下手可也要留意分寸。