「这样抓自己，疼吗？」

戚澈然的动作僵住了，手还保持着搓洗的姿势，指甲上沾着自己的血。

玄夙归的声音依然平淡，却带着一丝不容置疑的威严。

「所以你接近我，就是为了……」

在一些古老的典籍中，记载着龙族修炼的秘法。

她只是慢慢地走下池阶，赤足踏入温热的池水中。

居高临下地俯视着他，目光落在他小腹那朵被抓伤的红莲上。

「朕选中你，不是因为你是炉鼎。」

玄夙归只是轻轻抬了抬手。

「双生莲。」

他真的只是她的……东西。

龙族需要吸取阴阳之气来增强力量，而某些特殊体质的人，可以成为他们的「炉鼎」——

她突然伸出手，猛地将他从水中拎起，又狠狠地按在了池壁上。

「凭什么？」

她的朝服下摆在接触到水面的瞬间便晕染开来，化作半透明的质地，紧紧贴合着她修长的、充满力量感的腿部。

戚澈然愣了一下，不知道她在问什么。

她凑近他，呼吸喷在他的耳廓上。

「所以……」

「你有这个。」

退无可退。

容器。

积压了太久的愤怒、屈辱、绝望，在这一刻全部爆发。

四目相对。

被榨取精气，直到油尽灯枯。

「就因为三年前的一面之缘？就因为我弹了一首曲子？」

「凭什么？！」

她伸出手，指尖轻轻触碰那朵红莲上的血痕。

「疼吗？」

她的声音很轻，听不出情绪。

戚澈然没有回答。

他突然开口，声音沙哑而颤抖。

「千年难遇的体质。腹部一朵莲印，后腰一朵金印，前后呼应，阴阳相济。」

朵被他抓得血淋淋的红莲。

他的后腰……？

转瞬间，偌大的汤池边，便只剩下了他们二人。

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戚澈然的身体微微一颤。

水波在她身周盪开，像是在为她让路。

而是一种……玩味？

她走到他面前，停住。

玄夙归没有说话。

「朕的东西，只有朕能弄伤。」

「朕不喜欢你弄伤自己。」

「楚国的贵族那么多，为什么偏偏是我？」

「是专门为龙族而生的……容器。」

「朕告诉你凭什么。」

他不知道该怎么回答。

戚澈然的脸色变得惨白。

说不疼？那是骗人。

漫长的沉默。

她的力气大得惊人，戚澈然连挣扎的馀地都没有。

那不是愤怒，也不是不悦。

他听过这些词。

她的话让他感到一阵彻骨的寒意。

玄夙归看着他，眼神中终于有了一丝波动。

在她眼里，他连伤害自己的权利都没有。

「是因为你是戚澈然。」

戚澈然下意识地往后退，却背靠上了冰冷的池壁。

玄夙归的声音低沉，带着一种发现绝世珍宝般的痴迷。

「是天生的炉鼎。」

「朕就是想要你。」

玄夙归打断他，语气突然变得奇怪。

空气彷彿凝固了。

「因为——」

「你没有这个权利。」

他的声音越来越大，最后几乎是吼出来的。

炉鼎。

她一步一步向他走来。

青蘅与一眾侍女便如同见了鬼魅一般，纷纷躬身告退。

她的指尖在他后腰那朵隐秘的金色印记上轻轻描摹。

说疼？那又怎样？她在乎吗？

戚澈然浑身一震。

「你为了我灭了一个国家，杀了我的亲人，毁了我的一切——」

戚澈然不知道她在想什么，只能紧绷着身体，等待着她的发落。

「为什么是我？」

她的手指绕到他的身后，按在他后腰的某处。

沉默。

「普通人的莲印，只是贞洁的标记。但你的双生莲……」

「不。」

「炉鼎的体质，只是……额外的惊喜。」

他的声音颤抖，几乎说不出完整的话。

「朕不需要炉鼎来修炼。朕的血统纯正，力量天生。」

然后，她开口了。

他抬起头，那双因羞愤与绝望而泛红的眼睛死死地盯着她。

「朕问你——」