“二弟总算回来，母亲可盼着的。”说话的是陈元卿庶兄的夫人王氏，如今府中没有女主人，便由她代掌着中馈。

九月中旬，陈元卿回到京师。

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幼金皱着眉：“娘，你怎又弄这些，嫂嫂身体好得很，你不要乱折腾。”

“你与她交好娘自然高兴，可哪有你这样胳膊肘不拐向自己娘和兄长的，这事儿你就别管。”陶母赶她，“赶明儿个你也跟我去医馆里把个脉。”

郑或知道府内老夫人最喜食宋五嫂家的鱼羹，路是走惯的，大人向来孝顺。

陈元卿点头，又与林氏说了会儿子话。

假若她现在不愿嫁齐圭，似乎除了杖刑没有别的路可走。

却把陶母惊了回：“那敢情好，恁得我儿想通，你在家里父母兄弟能护着，以后嫁人了不就要指着齐圭的。”

律法明令对女子苛刻得很，男子若毁约只无权收回聘礼，而订下婚约后女方不能反悔更许他人。

林氏这儿却有客人，如今正拉着个小娘子说话，陈元卿过来，忙叫身边的老嬷嬷迎过去，笑着道：“可不是巧了，今早小丫鬟在院子里听见好几声鹊叫，这便应了，二郎回来怎也不提前报个信。”

陈元卿面无表情“嗯”声。

他这两月未在府中，回来自然要先去给老夫人请安，陈元卿让人伺候着沐浴完，便往林氏院子里去。

幼金没应她，走到天井边汲水，低身用手捧着喝了口才冲屋里喊道：“行啊，娘，那我们什么时候去。”

陶母想着小女儿几个月后就要出嫁，迟早清楚这些，遂也没有瞒她。

“那是何人？”陈元卿蹙眉看了眼。

她根本寻思不到别的出路。

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“先去茶汤巷。”陈元卿嘱咐郑或。

陶母知道自己女儿的脾气，断不会答应，说完话便往屋子里去了。

林氏招呼他过去说话：“二郎似乎瘦了些，也是赶巧，你大嫂这远房妹子来府里小住几日，也是今天刚到。”

幼金明白跟她没法说，心里有了计较，也不与她争执。

陈元卿坐在林氏身边，径自将鱼羹递给她身后的丫鬟：“刚经过茶汤巷买的，让人给您在炉上温了。”

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那女郎不过十七八岁模样，穿一身粉色绢衣，闻言站起身作揖礼道：“国公爷。”

门房鞠身恭敬道：“回大人，那是大夫人的娘家亲戚，说来府中寄居几日。”

“你嫂子不是一直未有孕么，我这去买了几副药回来给你嫂子先服用，乖儿，这子嗣才是女人头等大事，等你去了齐家，也得先生下孩子才立得稳。”

陈国公府在东华门附近的北堂巷，陈元卿自马车上下来时，恰有顶小轿从左侧门抬了进去。

幼金见她手上的那些东西，闻到浓浓的药味儿，焦急上前问道：“娘，这是怎么，家里谁身子不适么？”

“大嫂。”陈元卿淡淡回道。

南方便比不上京师热闹，夜里三更方闭市，白天这会儿各家商铺鳞次栉比，人群中还有不少从安息来的商贾。

陶母从街上家来时拎了好些个纸包。