八乡的姑娘都晓得他，是真是假不得而知，毕竟十里八乡也没几个和他同龄的姑娘。

牛车在下一个渡口停了下来，上来了一个蓄着胡须的青年，说是青年，倒有些抬举了，他的双颊凹陷，双眼无神，显然是饿得面黄肌瘦。

“多谢！多谢！”

“温相公，坐稳喽！”

过了渡口，温相公才拿袖口擦了擦额角的薄汗，与曹二郎搭起话来。

“这位想必就是曹二哥吧？”

“正是在下。”二人互相拱手见礼。

温相公闻言反而苦笑一声，说道：“曹二哥青春年少，前途无可限量，光看相貌我等就要逊色几分了。”

曹二郎道：“温相公哪里话，做学问又不看你生得如何？我朝大儒，未必是个个儿风姿绰约，可不还是天下闻名，为人敬仰。温相公切莫妄自菲薄！”

温相公点头称是。

曹二郎又道：“况且夸奖儒生若是夸文章，理所应当，夸相貌如何如何，那不是没话找话，瞧不上人家文采么！”

温相公赶紧道歉，“我绝无此意，绝无此意！”

詹小弟听了半天，自顾自笑出声来，“温相公啊，要我说，这里去族学还有许久，你二人不如以此清水河为具，各自作一首诗吧，也好陶冶陶冶我这凡夫俗子的俗世心。”

“你想得轻巧，有道是拈断髭须、佳句偶得，哪有说写就写的。”曹二郎心知詹小弟也不是故意要他们当场就写一首出来，便笑着回绝了。

温相公却当了真，沉吟片刻，“左右无事，作句诗也是打发时间，愚兄便献丑了。”

他捡起一张落在车里的红叶，张口就来：“一张红叶穿山过。”

曹二郎环视一周，但见白云青山枕水流，半晌，对上一句：“两片白云对江流。”

温相公立即道：“妙对，妙对！”

曹二郎却晓得，哪里是妙对，勉强对仗罢了。

一路谈论诗，温相公也坦言他擅长讲诗而非作诗，“詹宥臣邀我务必赴约，实在是厚颜前来呀。”

宥臣是詹小弟父亲的表字，听到父亲的名字，他连忙回头瞧了一眼。

温相公是个喜静的性子，平日里常常读书忘了吃饭，其父生前还能逼着他吃饭，如今家里只有他一人，一人饮饱全家暖，饱读诗书更是废寝忘食了。况且他自己也不大擅长烧饭，故而看起来总是没有精气神的样子。又因为家里也不算富裕，他只晓得读书，没钱了给人写写字润润笔，姑娘也不一定看得上他，勉强拾掇得像个人样罢了。

到了地方，詹小弟便赶着牛车又走了，他说傍晚再过来接他们。

族学的山长卿松鹤坐在正堂等候多时，他鹤发童颜，人如其名，果如松柏挺拔如仙鹤般长寿。见二人踱步进来，连忙起身迎接。

“有失远迎，有失远迎！”卿松鹤将二人让于客座，满面笑容，“二位先生路途辛苦，先在此歇息歇息，午后用了午饭，老朽再领着二位到学堂和书阁里看看，如何？”

“全凭卿老作主，我们客随主便。”曹二郎和温相公赶忙道。

“甚好甚好。”卿松鹤吩咐管家中午加几个菜，又转头问客人们有什么忌口，二人一一说了，管家这才匆匆离去。

大约上了年纪的人都有些嗜睡，卿山长聊着聊着打了几个哈欠，他面带歉意地笑了笑，捋了一把髭须，笑眯眯地看向二人，“温相公和曹相公可曾婚配？”

温相公尴尬地红着脸，“未曾。”

曹二郎面上没什么变化，一无所有，谈何成家立业。

卿山长继续笑着：“我看你们青年才俊，成家立业不过早晚，左右无事与你们闲扯罢了，不要把我老头子的话放在心上。”

说着就开始谈到院中他亲自载种的荷花，说得面色愈发红润，放下茶碗便要趁兴领着客人去看，小荷初立，生机勃勃。

二人与卿山长是绕着长廊看山看水也看人，两侧是半垂的竹帘，荷香浮动，远远看去挂落与栏杆相得益彰。

中午特地为客人准备了一道炝炒藕尖和当地特色秘制烧肉，下午还要去学堂便不曾安排推杯换盏，都是读书人闲谈，一顿饭吃得宾主尽欢。

族学距离山长的居所不远，遥遥可闻琅琅书声，进入院内，大厅门额上是一副飘逸行书，以整块的紫檀为底，上书“荟萃”二字。

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