“看来韦侍郎还记得。”谢景熙语气悠缓，“听说这项鼠刑是出自韦侍郎之手，韦侍郎借此可是撬开过不少人的嘴。谢某不才，今日才想领教一下韦侍郎的奇思。”

指节敲击桌案，发出一声闷响。

谢景熙静默，照明的火把炸出哔剥，气氛再次沉肃下去。韦正对谢景熙了解不多，却凭着直觉，对他当下的反应起了一丝忐忑。

“正是。”韦正点头。

“你什麽意思？”韦正语塞，本该义正严辞的话，也说得没了底气。

这样的装腔作势，他可见的太多了。韦正呲笑一声，轻慢地将头转向了一边。

毕竟，这些敲山震虎的手段，他在刑部的时候也不是没有用过，且还百试不爽。

判官开了口，声音温淡，听不出丝毫愠怒或是急切。他平静地与韦正对视，君子端方、如玉眉目，眼神却淡漠如俯视一只蝼蚁。

韦正喘着粗气，平复了好几息後，才缓缓开口道：“赵竖……我、我知道。昭化三年，我与他同为刑部郎中。那时他发现丰州刺史魏梁贪墨，本想向沈仆s告发，但我因着昭化二年香来阁的那场大火，推测出魏梁与陈之仲的私交，於是……”

说的是问句，却全然不是询问的语气。谢景熙侧头对守在一旁的狱卒示意，两人行过去，一人一边将韦正架了起来。

“也好。”他应得云淡风轻，温声道：“那本官帮韦侍郎想想？”

“所以，五年前香来阁大火，哥哥身亡，之後妹妹便失踪了？”

“我、我知道！我说！”他惨白着一张脸，额角的细汗在火光下泛出晶亮。

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可饶是如此，韦正也绝对不相信，谢景熙竟胆大至此！且不说他这麽做，是公然与王党为敌，就单说御史台的弹劾，他都怕是难以应付。

“可是你说……”谢景熙陷入沉思。

一声闷响撞散了韦正的控诉。

幽暗里隐约有窸窣的声音传来。

眼前之人一听“赵竖”，尚能掩藏的忐忑当即变作了惊惶。

这些东西像断线的珠子，之间似乎存在着什麽若有似无的联系，可目前那条将它们串起来的线却被藏在了某个看不见的地方。

谢景熙补充，“一具是太医署前署令，而另一具，是个男屍。”

半晌，对面的人缓缓抬眼瞧他，那目光一寸一寸，像牢房里煽动的火焰，似要照见他心底一切的隐秘。韦正心下一紧，呼x1便不觉快了几分。

谢景熙低头抚弄手上的扳指，温声道：“谢某曾经听闻，喜怒哀惧能助人恢复记忆，韦侍郎既然想不起来，我们不妨试试？”

话已至此，韦正无法再避，只能恹恹承认到，“见过。那日，是我让府上的车夫去杏林堂接的人。”

“现在呢？”谢景熙问：“韦侍郎可想到什麽了？”

“鼠刑”顾名思义，就是用老鼠对犯人施刑。

扶着圈椅的手豁然收紧，谢景熙看过来，确认到，“是昭化二年，毁於东市的那家香来阁？”

思及此，韦正又觉心神镇定下来。

韦正双目赤红，青筋暴胀，看向谢景熙的眼神再也不见方才的蔑视，全是惊愕与惶然。

“韦侍郎，想起来了麽？”

韦正的惨叫再一次响彻牢室。

谢景熙倒也不急，提醒道：“韦侍郎十八高中，弱冠之年便已入刑部，区区一个失踪的nv子，怕是根本不值得韦侍郎如此忧虑。”

韦正摇头，视线避开谢景熙。

“嘭！”

韦正视线闪躲，只道：“五年前，我在刑部见过从丰州来的两兄妹。当日陈尚书公务缠身，我便代劳，送两人去了香来阁。”

若事情真如韦正所言，丰州兄妹si於香来阁大火，而他得知陈尚书si讯，又见刘管事在府中用那y邪之法摆坛避灾，韦正才会惶惶不可终日，怕是真有什麽鬼魂前往寻仇……

谢景熙不动声se，待韦正冷静下来才问：“韦侍郎确定不懂本官在说什麽？”

韦

韦正没有否认，只道：“我朝律法规定，失踪三年可以判定为si亡。”

他见谢景熙淡漠的脸上出现一丝玩味，几乎是在同一瞬，韦正便知道自己在他面前露了马脚。

“同僚数载，本官自然相信你方才所说。可是韦侍郎……”

韦正看见竹筐里有一团团黑影，乱糟糟地攒动，像暗夜里噬r0u的邪灵。及至那狱卒走进，将竹筐上的麻布揭开，看见那一群扭缠在一起的老鼠，韦正差点当场就吐出来。

这麽一来，似乎也都能说得通，只是……

五年前……是他刚入大理寺，任大理寺丞的时候。虽然这个案子不是他主办，可应该是有印象的。

“你、你要做什麽？！谢景熙！”韦正声嘶力竭地质问：“本官身为四品刑部侍郎，岂是你可以越过御史台，随意刑讯的？！”

“谢景熙！”韦正歇斯底里，眼神暴怒，如一头濒si的凶兽。

他知道谢景熙自入大理寺以来，平衡斡旋各方势力、数立奇功，不过数年便做到如今的位置，除开家族的势力和朝堂格局，也绝不可能只是个光风霁月、温润无害的世家公子。

“为何？”谢景熙问。

“没、没有……”韦正否认，可喑哑的声音却出卖了他。

他看向谢景熙，眼神依旧惶然难信。

他听见几声惊响，是生铁磕碰石壁的声音。韦正转头，只见一名狱卒行至面前，火光一晃，他看见那人手里两根三寸的铁钉。

“啪嗒！”

所以谢景熙这是……想恐吓他麽？

果然，他听见谢景熙悠缓而笃定的声音。

谢景熙道：“官场上的那套避重就轻、暗渡陈仓，就别拿到本官面前来了吧？”

对面的人看着他，嘴角漾开浅淡的弧度，温声道：“丰州兄妹si於非命是真。只是那日，韦侍郎接走刘管事，怕担忧的根本就不是这个失踪的妹妹。”

谢景熙猜得没错。

牢房里静了片刻。

铁链的温度透过衣衫，像一条冰冷的蛇。

他被狱卒重重地往地上一掼，牙齿磕到下唇，咬出一嘴的猩红。韦正只觉x口猛烈地一颤，像是五脏六腑都要碎掉似的，然而不等他反应，他已经再次被狱卒架起，锁在了审讯用的木架上。

手指一停，谢景熙抬头看向韦正，神se凛然，“那件案子……若是本官没有记错的话，昭化二年，香来阁大火，现场只找到了两具屍t。”

谢景熙没有回应，转头示意狱卒取来一个竹筐。

牢室里乍起声嘶力竭的哭叫。

韦正道：“我实则也是听说了陈府祭坛驱邪之事，想找人问个明白。”

韦正悚然，下一刻，猝然闷响，铁钉穿破皮r0u，将韦正的左手钉在了刑讯架上。

“为何？”一模一样的问题，但语气却是不一样的凛冽。

狱卒将饿了几天的老鼠装入木桶，将桶口对准犯人x腹，再以火对桶身加热。老鼠饥饿难耐，再加上火热的驱赶，便会涌向桶口，在犯人的身上挖洞。受刑之人会活活被刨开心肺，生不如si，且往往之後会感染恶疾而亡，痛不yu生。

韦正应是。

“於是你告诉赵竖，越过陈之仲直接向王仆s呈表是为越级，所以赵竖在你的劝说下，其实是将那份呈表交给了陈之仲？”

“不、不不不……”韦正接连否认，哑声道：“我不知道，我不是因为赵竖……我、我不知道他……”

指节在桌案上缓而沉地敲击，脑海中的记忆碎片像纸页，一张张地翻过。

他抬头望向面前正襟危坐的那人，嘴角不觉挑开一丝嘲意。火光明灭，黑烟絮絮，大狱里都是冰冷的铁器和血腥的腐臭，谢景熙淡然地坐着，仿若地狱的判官。

丰州、瘟疫、太医署、复仇、si後被焚毁的屍t……

“而该是四年前，刑部那个无端枉si的郎中，赵竖吧？”

“咚！”