乔行砚低头看文修一眼，只见他穿着的是裴氏的侍卫服，十指间满是红痕，似是被夹棍夹的，后颈处也有伤痕，颈侧隐约可见指痕，不用看也知道，身上肯定也有数不清的伤口。

乔行砚又抬眼看裴归渡，只见那人仍是神色冷冷的，只睥睨脚下的文修，开口道：“你的狗给你送回来了，是很忠心，小公子很有能耐。”

乔行砚没有说话，只看着对方，企图从他的神情中看出一丝温情来。

但很可惜，并没有。

裴归渡看向对方，只语气平平道：“今日来，除了将你的狗还你，还有便是想着好歹认识一年多了，来同你道个别。”

乔行砚听到这儿神情才终于有了一丝变化，他疑惑道：“道别？去哪儿？”

裴归渡见状嗤笑一声：“小公子还当真忘了，先前答应你的，亲自替你守着你阿姐，是以第二日我便请旨护送和亲队伍。如今你阿姐虽不再是和亲之人，可我这护送的职责却是再难推脱。”

乔行砚头一次知晓何为现世报。

“去多久？”乔行砚压低语气问道。

“快的话一年？”裴归渡不以为意道，“慢的话两三年也不是没可能。”

“为何要如此久？”乔行砚完全没意识到自己此刻的追问意味着什么。

裴归渡挑眉，揶揄道：“你莫不是忘了，此次和亲可是关乎着三国利益。我既去了，便不可能只是护送和亲队伍，驻扎边境时刻观察着靖央与南蕃的情况，伺机而动发起进攻。打上两三场战役，都算轻松的了。”

乔行砚蹙眉，没有说话。

裴归渡打量着对方的神情，道：“怎么？后悔了？”

乔行砚仍是没有说话。

“我以为小公子很聪明，自然能预料到如今的局面。”裴归渡讥讽道，“若是运气好的话，顶多也就三年，若是运气不好的话，此次可能就是最后一面了。”

乔行砚蹙眉，于垂落的衣袖中握紧了双拳。

“来之前我犹豫了许久，此次分明是你将我算计了，我为何还要巴巴地凑到你跟前？”裴归渡叹一口气，“但宋云倒是提醒我了，沙场上，刀剑无眼，此次又注定是腹背受敌，倘若我真的再也见不到你了怎么办？”

乔行砚咬紧了牙关，仍旧没有说话。

“我大概死前还会非常后悔。”裴归渡面无表情地下结论，又道，“如今见到了，瞧你也不似先前那般虚弱，我便放心了。”

乔行砚咬紧自己的下唇，强行忍着将要说出口的话。

“乔临舟，你当真就如此狠心么？”裴归渡忽而沉声质问道。

乔行砚闻言松开咬着的唇瓣，缓缓道：“我如何？”

裴归渡将对方隐忍克制的模样看在眼里，本想着自己多说些什么对方便能主动示弱，哪怕只是喊他一句，他都能立马冲上前抱住他，亲吻他。

可他并没有，乔行砚轻易不向他示弱，可一旦示弱，又总是在算计他，想要从他这儿讨些甜头，他觉得对方实在是自私。

裴归渡忽而躬身，十分陌生地以礼相待，道：“还望小公子保重。”

言罢，裴归渡头也不回地离开了乔行砚的小院，自小道一路往外走，奔赴那远不见尽头的靖央。

乔行砚转身透过窗棂看着对方的背影，握紧了双拳只呢喃道：“薄情郎……”

文修的伤并不算重，都是些皮外伤，且每处都避开了要害，是以上药之后修养一阵时日即可。

反倒是乔行砚，箭簇扎进皮肉里，哪怕及时处理消毒了也还是容易反复发作，因此在和亲队伍离京后的第七日起，小公子接连发了半月的热。旁人不知，可文修却觉得，公子这是因思成疾，是心病。

缘何将其归为心病，是因他曾数次看到小公子立于窗前，什么也不做，只静静望着屋外院中枝头的雪，一站便是一下午。

文修又数次见公子于桌前磨墨，习字，起初他只当公子是养病期间寻些事来做以度闲暇时间，直到他偶然一日替公子收宣纸，才发现那纸上写的都是同一句诗。

雪落肩头白发生，行至桥头舟自渡。

饶是文修再不精通诗赋，也能根据前因后果看出此诗中暗含的情愫。

起初那裴将军将他与乔行砚之事告知文修时，文修是不信的。在他眼中，小公子虽不是众人眼中看到的那般不问世事柔弱不堪，甚至比旁人还要狠些，却也没想到小公子已然将手伸向了远在礼州的将领，本事竟这般通天。

对于断袖之癖，文修没什么特别的看法，于他眼中无非就是两人相知相守相依，或许还有裴将军口中的苟合。但那些都只是再寻常不过的事情，哪怕是两个男子他亦不认为有什么不对。

只是小公子不同，文修从未见他对除家人以外的人如此上心。冠礼之事小公子未告知裴将军，可见二人之间依旧存在嫌隙，此刻的情意怕只是情到浓时，久而久之便散了。

可现今不同，他发现小公子不仅会在纸上反复临摹一句诗，写着那人的名字，更是开始学着雕琢珠玉了。

那玉他曾远远地见过一次，是青白方玉，玉上刻着几个字，但他没看清，不确定是否同小公子此刻刻着的“岁岁平安”一致，但依他近两月的观察来看，大抵是一致的。

文修瞧见小公子将那刻好的玉反复对着光看，哪怕将自己的眼刺得快要看不清了也还是举着那玉。

“公子，莫要伤了眼睛。”他最终还是出言关切道。

乔行砚这才将玉放了下来，对着手中那块无论怎么看也不像原先那块的玉出神。

不知过了多久，乔行砚才看着那玉，呢喃道：“二月了。”

二月了，和亲队伍早该到靖央了，可为何还是没有消息传回来呢？

京都城的二月依旧很冷，乔行砚披着狐裘坐在院中，石桌上是刻刀与还未切割的玉，他看了眼手中的玉，终究还是放弃了。

自裴归渡走后，他便一直待在府中养伤，闲暇时刻要么习字要么看书，有时在院中一坐就是一整天，直至日落时分，才终于起身回屋。

雕琢玉佩是他上个月方开始做的事情，那时张恒与刘元青一道来探望他，知晓他喜欢珠玉，便送来了一整箱的良玉，随后又带来了师傅，生生教了他一整日的雕琢技巧。

旁人不知，可文修却知，乔行砚在人前装得颇为欣喜，人一走他立马便将刻刀扔在了地上，蹙眉埋怨道：“雕琢珠玉倒真是个累人的活儿，倒不如直接买成玉得了。”

可话是乔行砚说的，第二日早早地坐在院中雕琢珠玉且将手划伤了的亦是他。

乔行砚前夜还不争气地在梦中朝那裴敬淮讨要玉佩，醒后便连嗔带骂地一边雕琢一边问候远在靖央的裴归渡。

如此，一直持续到了二月。

乔行砚将雕琢好的玉扔进面前的炭火中，看着玉在落下的那刻与炭火碰撞迸溅出的火星。

文修见状问道：“公子辛苦将其雕琢出，为何又扔了呢？”

“不喜欢。”乔行砚语气平平道，“不是想要的那块，即使是自己雕出来的又如何。”

文修知道，公子这是又在想裴将军了。

“兄长呢？”乔行砚将视线从炭火中移开，问道。

“长公子正在御史台。”

乔行砚蹙眉：“兄长近日为何总往御史台跑？那御史大夫不是监察百官的么？”

文修显然也是早就打探清楚了，此刻只语气平淡地如实道来：“主公上月初因祭祀礼同那户部结了些怨，前几日户部提到春猎之事，借此向主公发难，说是春猎封赏的御赐之物有误，与礼簿中记载的不一。皇帝知晓后便派御史大夫介入核实，长公子得知后同主公一同前去了。”

“户部？”乔行砚仔细回想一番后道，“郭氏，郭绣家的？”

“正是。”

乔行砚讥笑一声，随后起身往屋里走：“郭孝悌自和亲一事后便处处针对我乔氏，无论是朝堂上还是私底下，好像巴不得我乔氏就此灭族一般。”

乔行砚走过小道时折了一支开始冒嫩芽的树枝，冷声道：“无非就是因为他家女替我阿姐去靖央和亲罢了。”

文修道：“自那以后，他们与太子之间的联系似乎也变少了。”

“自然。”乔行砚仿若看戏一般，不以为意道，“皇后与太子保不了他郭氏之女，又不能在朝堂上左右一二，如今安平郡王与九皇子得了势，他户部又怎甘心继续同太子一派，半死不活的。”

“可他若是不与太子一派，又能与谁呢？”

乔行砚推开房门，木门咯吱作响，他道：“管他与谁，反正不会与我们一道便是。”

乔行砚将狐裘脱下，文修顺势接过，随后又道：“公子明日可要出府？那品香阁又递来了请帖，说是邀您共品新的菜式。”

“不去。”乔行砚想都没想就拒绝了，“无事献殷勤，非奸即盗。我同那人又不熟，我去做甚。”

文修虽知裴归渡与乔行砚二人的关系，但却不知这二人与品香阁老板之间的关系，是以此刻也没将其放在心上，只当是饭馆宴请时常到店的人去品尝新菜式。

可谁知这品香阁还真就是一副誓不罢休的架势，来来回回递了十几次请帖后仍是被拒，便直接改上门请客了。

文修朝坐在院中饮茶的乔行砚禀报，平日里几乎没有情绪波动的他，此刻语气中难得见了几分不耐：“公子，那人又来了，说是今日见不到您便不离开，今晚要直接睡在我们乔府门前。”

“哦？”乔行砚不以为意道，“试着将他打发了去，若还是不走，便随他吧，纯当白捡一条看门狗。”

几日后，萧津依旧坐在乔府门前，守门的侍卫见了都有些心烦，可那人却还是不死心地日日来，夜夜守。

“兄弟，至于吗？你这即使天天来，小公子不肯见你，你也没法儿啊。”守门的侍卫终究是忍不住抱怨。

“对啊，至于吗天天来，你不烦我都烦了。”

“烦吗？”萧津笑着明知故问道，随后又立马拉下脸，斥道，“憋着。”

“憋着什么呢？”

萧津坐在台阶上，闻言立马转头，紧接着就见那慵懒开口说话的小公子着一身青衣缓缓走了出来。

萧津立马起身：“小……乔公子。”

“什么？”乔行砚知道他方才是想脱口而出“小美人”三字，是以此刻也只是笑笑，走到他面前，“萧老板这是做什么？品香阁打算关门了么？天天往我这儿跑做甚？”

“你可算愿意见我了。”萧津见状立马就要拉着他往府里走，“此处不是说话的地，我们先进去。”

“停。”乔行砚一把甩开他的手，随后是文修举着剑拦在萧津跟前。

萧津见状立马抬起双手：“我是真的有急事，关于那位的。”

乔行砚知道他说的是谁，沉默片刻后，示意文修将剑放下。

乔行砚沉声道：“进来。”

萧津跟着乔行砚进自己的院中后便遣散了下人，此刻只他与对方一同坐在院中。

乔行砚不打算同他寒暄什么，只用命令的语气道：“有事便说，不要扯些乱七八糟的。”

萧津环视一圈周围，最终佯装没听见他方才的话，只立马将这句憋了许久的话说出口，他惊呼道：“裴敬淮也没告诉我他的小情郎是乔家小公子啊！”

乔行砚蹙眉，以一种看痴傻之人的神情看向对方，问道：“你蹲这么多天就是为了说这个？”

“自然不是，我不过是将我憋了许久的话先一步说出口罢了，之后才是重要的事儿。”萧津道，“三个月前，也就是我们方见着面那会儿。”

“嗯。”乔行砚看他一眼，等着他继续说下去。

“你前一日方走，不过两日时间敬淮便再次找上了我。”萧津正色道，“他托我替他打磨一块玉，说是要最好的料子，只要青色，让我打磨好后直接送到他府上。我当时便猜到了他是想给你亲自雕琢一块玉佩，结果被戳穿后他不仅不羞，反而十分得意。”

乔行砚心中一惊。

“不过五日的时间，他便将他雕琢好的玉送到了我手上，说是你生辰那日他怕是不在京中，托我转交，要我务必在正月十九那日将这玉送到你手中。”萧津言罢从怀中取出一个朱红锦囊，递至对方面前，随即又面露难状，“但我那段时日回琼华了，进京后阁中又忙，便忘了此事，也是近日方记起的。十分抱歉，小……乔公子。”

乔行砚看着桌上的朱红锦囊，手中微颤，片刻后缓缓打开那锦囊，方打开之际，他瞧见了里面的东西。

乔行砚将里面的玉取出，是同“岁岁平安”一样的青白方玉，只不过四边的暗纹是梅花，字也不一样。

“敬淮很早便将你这生辰礼物备好了，只不过怪我，一时竟忙忘了，才致这礼如今方送到你的手里。他也是初次雕琢珠玉，手艺可能生疏，若是有什么不好的地方，希望你不要嫌弃。对了，还有……”萧津又往自己怀里摸索，随后取出一封信件，递到对方面前，“这封信，亦是他早就写好的。”

之后萧津又说了什么，乔行砚都记不清了，他只觉自己的心在那生辰礼到来后变得愈发慌乱不堪，他从未如此茫然过，直至深夜还点着烛火看那封不过寥寥几字的书信。

“旦逢良辰，顺颂时宜。不知所喜，雕此青玉。愿君喜乐，静候郎归。”

弦月之下，夜半院中，只小公子一间屋子还亮着烛火，他一手拿着信纸，一手握着玉佩。

乔行砚稍一松手，可见掌间那玉的样式，中间刻着四个字。

“行舟自渡。”乔行砚缓缓念道，“好一个痴情种，我竟今日才知。”

文修不知品香阁老板说了什么，只知第二日，小公子再次拾起了那雕琢珠玉的事情来，虽然每日都会嗔怒几句，被气得将刻刀一把丢在桌上，但次日又会重新拿起刻刀继续雕刻，如此往复。

只不过不同的是，他这次雕刻的有八个字：行舟自渡，岁岁平安。

同庆十二年冬，四季轮转，京都的梅花时隔一年又开了，彼时东禅寺后山一眼望去，满目娇粉的花瓣，同白雪相映衬。

自冠礼那日之后，许济鸿每每出宫便会寻乔行砚一同赏诗品茶。起初只是受左相之命，到府探望受伤的小公子，可仅那么一两次的谈话，二人便发觉同对方是志趣相投，可谓相见恨晚，如此一来二去的，二人也相识了近一年，此刻正是相邀同赏东禅寺后山的梅花。

乔行砚着白裘，手中套着带有绒毛的手衣，此刻正攒着取暖。

许济鸿眺望远方的雪山，开口说话的同时呼出冷气：“那儿便是靖央的方向吧。”

乔行砚寻声望去：“是，想来我朝将士们，此刻正在那片沙场上浴血奋战。”

许济鸿思忖片刻后，道：“靖央远比我们预料中的还要按耐不住性子，去年这个时候，和亲使臣不过方至建都，宫中的世子就坐不住起了歹意，仅半月的时日就彻底爆发内乱。他仿若没将我朝镇远军放在眼里，明知军队驻扎之地仅隔三座城池，竟还敢这般明目张胆分散兵力，如此也不怪镇远军伺机而动了。”

乔行砚轻笑一声，意味不明道：“靖央国主大抵以为自己已然同南蕃结了盟，想要前后夹击包围镇远军，是以才敢如此大胆。可谁料，反倒是被南蕃给将了一军，让南蕃坐收了渔翁之利。”

“南蕃距建都遥远，建都有小裴将军领兵，平州亦有镇远将军坐镇。无论是解救靖央还是攻打绎朝，于南蕃而言都是难事，大汗又怎可能耗费兵力冒这个险呢。”许济鸿一副悠然自得的模样，仿佛十分赞赏镇远军一般。

乔行砚问道：“许公子是太子的伴读，为何言语间，却对镇远军颇为赞赏？”

许济鸿闻言看他一眼，转身负手而立：“乔公子以为，镇远军是裴氏一族，乃安平郡王亲眷，而我身为太子伴读，不该同与太子有嫌隙的他方党羽存赞赏之心么？”

乔行砚佯装思索，明知故问道：“公子以为我该是何种想法呢？”

许济鸿轻笑一声：“朝中人皆知，我父亲左相只忠君王，不为任何皇子偏私，可我却自幼同太子一齐读书，这是为何？”

乔行砚佯装不知，摇头。

“因为他是太子，也只因他是太子。”许济鸿语气淡然道，“他自小便是太子，是以我受父亲之命同他一起读书习字。换言之，无论何人被封太子，

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