薛蝌愁道：“如今这事倒不好了，底下的可用银钱嘱托，上头的却不好说话。”柳湘莲忧道：“东西两府也没有法子吗？”薛蝌叹道：“头先日子，宫里头的贵妃娘娘薨了，东西府正备娘娘后事，其他地方又忙乱的很，他家宝玉听说也要娶亲了，定的是林家小姐，现瞧着光景也是大不如前，竟也一时帮不得忙了。”柳湘莲紧皱眉头，却因自己也是贫寒一身，素日结识的多为宝玉一类惯好风花雪月之流，并无一个王公子弟，也是无可奈何。

莲一事。

本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)

果然县里书办说，府里已经准详，想是薛家那些人情到了，本该无事。岂知府里详上去，道里反驳下来，把知县申饬。现在道里要亲提，若一上去，又要生出许多变数。薛蝌听了十分焦急，与柳湘莲商议，那头薛姨妈亦心急如焚，去了贾府求助。薛蝌和柳湘莲又收拾行李兑了银子，连夜启程去县里照料薛蟠之事。

柳湘莲见了薛家此状，心下已定，请薛蝌托了人捎信薛蟠。薛蟠在监中枯等心冷，陡然得了湘莲来信，又惊又喜，那里想到信里竟是向他讨要鸳鸯雌剑，半点无其他关怀之意，气得薛蟠在监里破口大骂，直将柳湘莲当作那等全无心肝之人。薛蟠心肝都被气得绞痛，气泪道：“当日因我母亲三言两语便弃我而去，半点不顾我的真心。如今知道我遭了殃，倒来讨要他的剑了，生怕被我牵连，我难道是那等不讲义气之人？”骂着骂着又恨起来，唾道：“我不还！我送他的东西，他一样也不要，他送我的东西，也一样都别想要回去！既赠了我，剑就是我的，如今想要回去，做他的春秋大梦去吧！”只将一箩筐骂人的话都倒给了湘莲。

薛蝌听着来人转述心惊肉跳，这才明白柳湘莲何以如此热心相助，柳湘莲却只叹气：“他既不肯归还，便只能想别的法子了。”原来薛家缺钱，柳湘莲本想当了鸳鸯剑抵钱，奈何雌股头先赠了薛蟠，只一柄雄剑不好抵当。如今薛蟠却不肯还雌剑，只好另想法子筹钱，又听薛家那笔几千两银子的官司逃了个管家，便当夜整装齐当，问薛蝌得了线索，连夜奔去抓人。柳湘莲本就是行走江湖的老手，虽入不得庙堂高门，但要抓一个逃匿之人却很有几分门道。他没日没夜不吃不睡，驾着那匹追风直往北边追去，一路打听门路，终于抓得那个卷款潜逃的管事，一柄长剑横在管事脖子，吓得管事尿了裤子连连求饶，不仅将偷带的银子都交了出来，还将账面上的亏空猫腻也一五一十交代了。柳湘莲提着管事的去了衙门，叫薛蝌收回那几千两银子亏空，才刚筹了闲钱再去打点，便听得道里消息，竟是判了薛蟠斩监候。

欲知后事如何，且听下回分解。

薛蝌和薛姨妈两头使力送钱，几日时间也便弄通了。然后知县挂牌坐堂，传齐了一干邻保证见尸亲人等，监里提出薛蟠，只依误伤吩咐画供。将薛蟠监禁候详，余令原保领出，退堂。薛蝌在外打听明白，心内喜欢，便差人回家送信。柳湘莲听闻薛蟠无事，也松了口气，预备要走。薛蝌挽留：“大哥哥如今尚在监中，还不知后头审判如何，不妨再等一等。更何况你出了这许多力，大哥哥一定是想当面对你道谢的。”柳湘莲不欲受薛蟠道谢，却也记挂薛蟠审判之果，于是又留了下来以防万一。

薛蝌道：“如今却也没有别的法子，只等道里提本审案，少不得又要使些钱财赎他。”可是为着薛蟠一事，薛家里里外外掏了几千银子，各衙门内不知花了多少银钱，才定了误杀具题。原打量将当铺折变给人，备银赎罪。不想刑部驳审，又托人花了好些钱，如今薛家京里的官商名字已经退了，两个当铺已经给了人家，银子早拿来使完了。还有一个当铺，管事的逃了，亏空了好几千两银子，也夹在里头打官司。薛蝌天天在外头要帐，料着京里的帐已经去了几万银子，只好拿南边公分里银子并住房折变才够。前两天南边的公当铺也因为折了本儿收了。现下再要讨钱，竟是巧妇难为无米之炊了。