他突然住了口，看着湘莲，笑了。

高人指点，得一谶语，若与你再纠缠下去，便是邪念纠结，如草生根，必定伤肢折股，唯空门僧道可解。当日我不明白，如今我却明白了。”薛蟠的手都微微颤抖起来，柳湘莲更紧紧握住他的手：“如今这个局面，是我自己选的，我并不悔可若叫我用这样的东西来博你的同情和愧疚，我又不愿。我柳湘莲何等傲骨，若是因为这样才能叫你对我于心有愧，才能留住你一时片刻，倒不如趁早分手了事，何必彼此纠缠不休？”柳湘莲眼眶通红，声音亦激动起来，紧紧捉着薛蟠手腕，在他腕上掐着青紫指痕，恨道：“我不愿再做你可有可无的后路，也不愿再见你娶妻生子，幸福美满。”

“不错，大爷我应了。”

“小柳儿，今后我只有你了，你若敢始乱终弃，你薛大爷必定叫你吃不了兜着走！”

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柳湘莲感到肩头湿意，沉默以对，不再与薛蟠顶嘴，只将掌心轻拍薛蟠后背，好似安慰。薛蟠俯在湘莲身上啜泣：“如今我什么都没了，家里败了，钱也散了，还有一个老母和两个妹妹要养，即便你叫我去成亲，也没有哪个女子肯嫁我这样的人了。事到如今，你还说要与我分手的狠话，柳湘莲，你到底有没有心？”薛蟠此言半真半假，但凡世间男子，只要心里肯，焉有娶不到妻的人？偏偏柳湘莲听着薛蟠这番假话，心里头便软了些许。他握住薛蟠的手，轻声道：“我只问你一件事。”薛蟠红着眼等他，他问：“若叫你从此随我浪迹天涯，再不去找别人，你肯不肯？”谁料薛蟠竟狠狠咬了一口柳湘莲肩膀，牙印深可见血。湘莲吃痛，薛蟠恨道：“我自然不愿意！”未等湘莲失望，薛蟠道：“随你浪迹天涯，我的母亲和妹妹，还有你那个姑妈，难道也跟着我们一起去？还是都一起舍了一了百了？”他按着柳湘莲肩膀：“世上那有成了家还要浪迹天涯的人？又不是戏文里行走江湖为生的大侠，你既许了我，就该随我在家呆着安身立业，一同赡养长辈，为我妹妹挣个好前程才是！”

柳湘莲定定看向薛蟠，突然明白了薛蟠的意思。他又喜又疑，一时不敢相信：“你是……允了？”薛蟠恨恨看着湘莲：“若是后半句话……”

他的泪顺势落在柳湘莲唇上，倒将柳湘莲满腔的怒气一下封住。柳湘莲哪见过薛蟠如此哭泣模样，一时竟忘了回答，只怔怔看着薛蟠落泪。薛蟠噙泪看着湘莲：“世上哪有你这样的人？一会儿绝情绝义要与我两不相欠，一会儿又情深意重舍出身家性命救我。柳湘莲，你口口声声说什么叫我与你好聚好散，偏偏是你纠缠不休，叫我对你心有愧疚，又叫我对你旧情难忘，我的心全住着你一人，又有什么心思再去与别的女子成亲生子？”薛蟠垂头，将额头抵在柳湘莲肩上，泣道：“薄情寡义的是你，生死相依的是你，你占尽了一切先机，叫我做了这个恶人，到头来还要倒打一把，说我始乱终弃，不仁不义。是，我薛蟠确实不是什么好人，也从未想过从一而终，可你柳湘莲难道就是什么好人？”

薛蟠起先双眼通红，满面怒容，渐渐地倒卸了力气，静静看着柳湘莲赤红双眼，又慢慢地沉了脸色，最后听得柳湘莲那句话，勃然大怒，反挣出湘莲束缚，反将柳湘莲压倒在马车里面，按着柳湘莲双手怒道：“事到如今，我在你心中就是这等薄情寡义的小人，分明已经非你不可，却还能想着娶妻生子，与别的女人白首到老？”柳湘莲亦怒道：“难道不是吗？”他恨恨咬牙：“即便今日你说的是真心话，真心想与我好，岂知他日是不是又改了？薛蟠，你从不是什么从一而终之人，前有香菱后有夏氏，我又要如何信你？”薛蟠亦大怒，偏偏柳湘莲说的有理，他竟一时无法反驳，于是忿道：“从前我不明白，难道今后我还不能明白？姓柳的，我从不知道你是这等小心眼的人，香菱早叫我娘收了认作干女儿了，那夏金桂也早趁我落狱与我和离，我身边再无一个女人，你若真这样吃醋，就该对我死缠烂打，严防死守我再去盯上别的女人才是，怎能这样轻易舍了我去？”柳湘莲道：“我能缠你多久？我能守你多久？你迟早是要舍我的，既如此，长痛不如短痛，倒不如就此一拍两散算了！”薛蟠掉下泪来：“那你为何又要这样救我！”