湘阳王唇角几不可察地微扬：

沿路经过几间牢房，皆是空着，内里打理得还算乾净整齐，只墙角一盏昏黄灯火孤影摇曳。她不敢细看，只默默跟着。

湘阳王忽然问道：「你可知，这是何处？」

眼见那小廝毫不迟疑转入左侧，她心头稍稍一松。

「妾……妾不知。」

「奴才岂敢妄言王令？娘娘若不信，大可亲自验认。」

「本妃领命，这便整装。」

小廝垂首恭声道：「侧妃娘娘，请莫违王命。」

宋楚楚嚥了嚥口气，眼神仓惶，不敢说话。

小廝躬身退下，门扉带上，沉沉一响。

宋楚楚指尖微紧，藏在袖中的手心已沁出一层薄汗。

小廝不语，上前推门，「吱呀」一声，声响沉哑刺耳。

「见过王爷。」

宋楚楚垂首思量了半响，实是想不出。脑中飞速掠过这些日子的行止，确实安分——作画、做绣工、练骑射。与贵女们赏花品茗，也未曾

她怯懦摇头。

宋楚楚依小廝所言，未有带侍女在侧。

「这是什么地方？王爷怎会要我来此地？」

「想想。你做错了什么，会让本王带你来此受罚？」

终于，在走廊尽头拐过最后一个弯时，她脚步骤然一顿。

「跪下。」

终于，在那条荒径的尽头，一道厚重木门静静立于蔓草丛生间。门上铁钉浮突，銹痕斑斑，久未翻修。

亲王手中书卷未闔，目光却已抬起来，落在她身上。

眼前一间牢室敞开着，却并无锁链囚具，反倒像是特意收拾过的空间。正中一案，几卷书册摊开。湘阳王端坐案后，银烛映照下，正垂首翻着什么书卷。

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这条路，她从未走过。王府中角落繁多，有些地界，甚至连伺候多年的老嬤嬤都未曾踏足。

起初，她以为是往书房方向。可拐过一处垂花门后，路线渐渐偏离常途，甚至连清风堂的方向也背道而驰。

他语调如常：「那你认为——为何本王召你来此？」

门后，是一条狭长向下的石阶通道，砖石湿滑，连空气都比府中其他地方更为冰凉阴湿。

小廝未答，只自袖中取出一道乌木令牌，掌心一翻，朝她举起。

宋楚楚怔愣片刻，终是提着裙摆，紧张行礼：

他打量了她数息，眸光幽晦，自发间至足尖。

宋楚楚怔怔看着那块令牌许久，终究什么都没说，咬咬唇，缓缓随那小廝往下走去。

宋楚楚步子顿住，迟迟未肯再前，眼中疑惧越深，声音微颤：

行至尽头，前方赫然分出两条长廊——左廊灯火通明，石壁洁净；右廊却幽暗潮湿，隐隐传来一股霉味与湿气扑鼻。

宋楚楚腹间像被打了个结，咬了咬唇，缓缓下跪。膝盖触地的那瞬，冰凉透骨。

令牌沉黑如漆，其上金纹浮刻「湘阳」二字。

她沉默地随着那名小廝前行，一路未语。

小廝未停，只低声回：「娘娘只需听命。」

她忍不住开口：「王爷要我去何处？」

他语气不冷不热：「王府之人，犯错，自当有处。囚多久、罚多少——全凭本王一句话。」

走了半响，尚见砖瓦平整、草木修剪，四下偶有婢僕穿行，或低语或行礼。可渐渐地，前路越走越静，两旁廊簷也变得老旧，青苔蔓延。

她心头猛跳，焦灼得几乎喘不过气，再度摇头：

地道深窄，一路寂静。

一眼，便对小廝道：

她又退半步，声音一紧：「王妃可知我来此处？」

宋楚楚微蹙眉，脚步一顿，回身望了眼，已认不得来时的转折。

开口时，声线极淡：