水汽，密林城堡里饮下的蜂蜜酒，还是前方紧紧伏在马背上的身影飘逸的金发。

他们穿过林地，惊起精灵们放牧的鹿群。 惯于被精灵驱策的鹿群自动地跟着两匹马跑起来。哈尔迪尔回头望去，只见成群的鹿从林间窜出，上下腾跃，沿着山坡追随着他的神驹。他从没见过这样奇妙的景象，放声招呼莱格拉斯往后看。放牧的女精灵们感觉鹿群的异样，从树上跳下来在鹿群后边跑边吹响鹿笛召唤鹿群。其中一个还尖声对着莱格拉斯嚷嚷。鹿群的蹄声中哈尔迪尔听不清楚她在嚷什么。莱格拉斯笑着回头对他大声说：“别听她的！”哈尔迪尔想告诉他自己什么也没听清，但看到莱格拉斯回首的笑容，他两手抓着缰绳，已经忘了自己要说什么。

他们终于还是和鹿群拉开了距离。鹿群的脚步慢了下来，最终一个个转向女精灵们的召唤。当他们再次攀上一道山脊，在山巅稍显平坦的地方并肩停下来时，相互看了一眼，默契地同时大笑起来。

“哈尔迪尔，你回去的时候不能再从这里走了。”莱格拉斯笑得喘不过气来，“她们的威胁可不是说着玩的，你惨了。”

“莱格拉斯，那你回去以后也有麻烦了。”哈尔迪尔脱口而出，“我看你也别回去了。”

莱格拉斯笑得更大声了。

哈尔迪尔突然感觉一阵隐隐的凉意从胸中的深处沁出。他知道这是悲伤。他渐渐收住笑容，从莱格拉斯脸上收回视线，转头望向远方，等待这阵悲伤自然地散去。

他被眼前壮丽的景色震住了。

山势自此逐渐向东倾斜，从一个陡坡延入平缓的坡地。山坡上林木茂密。东南方向一条湍急的溪流注入一片大湖，湖畔船只往来，前方有一个人类的市镇。湖对岸处隐隐能看到戴尔城钟楼的尖顶，和它北面巍然耸立的孤山。

“埃勒博。。。”他不由地低声念叨这个名字。他从来没有想过自己会去一个离矮人的大本营这么近的地方。除了在末日之战的战场上以外，他也从来没有直接接触过矮人。即使在末日之战的战场上，矮人和精灵各自有阵地，他只是远远地看到过他们的军队，以及在幸清扫战场时碰到的矮人的尸体。

他摇摇头，从脑海中尽快地把浮起的末日之战的画面沉回浑沌的幽冥之中。现在不是想这些事情的时候。

但是莱格拉斯已经注意到了。 “哈尔迪尔，你的精灵的眼睛看到什么了？”他半开玩笑地问。

“我在想。。。。”哈尔迪尔停顿了一下，指向山坡的靠近孤山山麓的另一个方向随口说，“那里的一片树林为什么中断了一条？”

莱格拉斯望向那里，随后解释说：“那是人类的村庄。他们把数砍倒，又清楚了树桩，在那里开荒种地。”

“那还是属于绿林的领地吧？精灵王就任由人类侵占了吗？”

莱格拉斯翻身下马，对哈尔迪尔说：“这段坡太陡，骑不了马，我们下来走吧。”

哈尔迪尔点点头，也翻身下马，牵着他的神驹跟着莱格拉斯。这段路的确很陡，莱格拉斯在有几个地方不得不自己走在前面，向后顶住他的马，让它不至于一下子滑下去。哈尔迪尔等他走完这段陡坡，让神驹直接跃下，然后自己跟着走了下去。

当他们在缓坡林地中重新翻身上马的时候，沉默地走了一段。这里的林木相对比较稀疏，哈尔迪尔策马和莱格拉斯并排走着。哈尔迪尔想到自己可能无意中又触到了绿林的一个痛处，已经不再期待会有一个正式的回答，所以当莱格拉斯再次开口的时候，他颇有点意外。

“哈尔迪尔，”他说，“你想必知道精灵是不说谎的。”

“殿下，我当然知道，”哈尔迪尔急忙说，“你不方便说的话就什么也不用说。”

“不要这样，我的朋友。既然你已经注意到，我想这也没什么可隐藏的。那的确是绿林的领地。刚铎王朝的人类也承认。住在那里开荒种地的是我们的佃户，那些地是我们租给他们种的。”

“哦？是吗？”哈尔迪尔想起了密林城堡餐桌上大麦做的面包，“想来那是门好生意吧？”

莱格拉斯接着说：“精灵王待他们很宽容。年景不好的时候常常免掉他们的田租。荒年的时候还分发食物给他们。人类变化多端。即使收成不错的年景里，有些人也会借各种理由不交田租。”

哈尔迪尔皱起了眉头：“那要怎么办呢？”

“总得去对付他们。否则一家不交，其他人家都不交了。”

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