每次看到这样的笑容，他都会感到开心。

——他知道，战场上犹如死神降临的白袍将军，唯独在自己面前，才会露出这样温柔的表情。

两人一直这么坐着。

直到后半夜，赵云上一刻还在与师弟说话，下一刻却忽然感到右肩一沉。

他伸出手，迟疑了片刻，终于摸了摸凌寒的脸颊。

之后，凌寒又在襄阳郡待了大半个月。

直到刘琦归来，荆州各郡均已换防完毕，他才率兵返回扬州去。

临走之前，将荀彧留在了荆州，任命他为荆州刺史。

而回到扬州之后。

凌寒开始继续之前计划好的改革——在庐江开设一批基础工厂。

这将是他接下来一段时间的重头戏。

至于北伐，暂且不急，等到徐庶出使益州归来，扬州再训练出一批精兵也不迟。

遥远的北方，冀州安平郡。

数月的苦战，曹操总算将袁尚打出了冀州的最后一座重城。

此战之后，安平以北，冀州再无坚城，袁尚只能率军退往幽州或并州。

然而，当曹操合计了此次出征的得失之后。

他非但没有攻占一州之地的喜悦，反而甚为烦闷。

即使冀州三年前还是人口最多的州地也一样。

这段时间以来，在他北伐袁尚的同时，兖州遵长沙王之命，以甘宁为先锋，发起了数次袭击。

高顺于阳平与甘宁爆发了一场大战，麾下的陷阵营全军覆没。

曹仁于界桥被火攻之计所袭，不但自己身死，所领的一万五千人也损失殆尽，只有千余人逃了回来，剩下的非死即降。

“主公。”

一名士兵从冀州东南部，快马赶到安平首府，送来一份最新的战报。

曹操看完咬牙切齿道：“诸葛亮！”

曹仁遇袭之后，他在冀州布下了严密的防守，对方并没能再找到机会进攻军队。

然而这一次，诸葛孔明却是把附近疏于防控的几个县城，里面的百姓全部掠去兖州了。

“长沙王将兖州全权交托给他，此人果然不是个省油的灯，年纪轻轻竟这般狠辣。”

曹操恨不得立刻率大军进攻兖州。

但他深知，诸葛亮之所以敢这么嚣张，源于其背后，暂且不说长沙王亲自坐阵的扬州，便是旁边的徐州与豫州，都可以源源不断发起支援。

一旦自己彻底陷入与兖州的战争当中，再想脱身就难了。

曹操派士兵去召集自己的心腹，命他们半个时辰后于这里集合，商讨接下来的作战计划。

他自己则在大堂上来回踱步，心事重重。

“袁尚虽然不得不退出了冀州，但他主力的损失仅仅只有一半，幽州与并州本身也有留守的兵力。眼下已经入了秋，在寒冷的幽州发起攻城战只会更加艰难。而我一旦将主力调离冀州，且不说长沙王会不会亲自率兵过来，单是兖州的骚扰便已经难以忍受。阳平郡一战，高顺的陷阵营以全军覆没为代价，才消灭兖州五千余人。此时此刻，兖州至少还有万余精兵。光是应付兖州的兵力，便需要在邺城、阳平、魏郡各留下一万精兵。”

“扬州本是贫瘠少人之地，在长沙王手里区区两年时间，便成了天下人口最多、粮食也最多的州地。显然，只要给他土地与时间，他很快就能变出粮食与士兵。”

“前几日，长沙王又攻占了荆州。益州刘璋本就是汉室宗亲，归降恐怕是早晚的事情。凉州的韩遂马腾、汉中的张鲁、辽东的公孙度，虽然不会轻易向长沙王称臣，但想来他们对于我的敌意也不会少于长沙王。”

“如此下去，我几乎没有任何胜算。”

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