“还有刘大官人，还有徐老爷！”

“看来上头派来的大官了不得，不然怎么能劳动他们出迎？”

他身边的人都在翘首观望，然后窃窃私语。

身后那东西又缩回篓里，他还能听到千岁的指点：“在这附近找家客栈住下来，要离目标越近越好。”

客人不多，跑堂的伙计很及时地凑过来：“小哥儿，就你一个人？”

“开城门是因为……”千岁还在整理听见的讯息，“有大人物驾临，城里的头面人物都要列队相迎以示隆重。”

走不成了，男孩往城门方向望去最后一眼，转身折返回去，只得仍按原来计划行事。可在这时，千岁忽然“咦”了一声，像是兴致勃勃。

八岁的孩子自己上馆子，这事儿说多不多，说少不少，但伙计看他眼生，不由得多问一句：“你家大人呢？”

再配一盆米饭，这顿午饭就完美解决。

男孩无声张了张口，又指着自己咽喉。这毛病有时也给他省了不少事，至少人家不会再刨根问底——反正问也问不出什么来。

为什么？男孩知道她耳力惊人，听见几十丈外的动静只是小菜一碟。

男孩点头。他不再破衣烂衫，就不会被撵出去。

男孩低头看了看自己的衣装，很普通，像是平民家的孩子。

其实他吃过这家的饭菜，味道不错，但从来不是正大光明坐在这种桌子上享用。

这是黟城最热闹的地段之一，住宿可不便宜。

男孩刚刚踏进榕街，就有个软绵绵、暖乎乎的东西按在他后背上。他转头，正好看见一只毛茸茸的白爪子搭在他肩膀上。同时，千岁的声音也在他耳边响起：“停，看向你右边。”

男孩看了两眼，不敢多逗留，迈步继续往前走。

正说话间，前方有马蹄声得得，像有人马进城。紧接着男孩前方的人墙就像拍上岸的浪潮一般往后飞快退去！

过不多时，千岁的声音就传入他耳中：“城门开了，但不给百姓通行。有几个汉子着急出城，和城守军起了冲突。”

伙计懂了，这孩子是个哑巴。城里有哪一户人家的孩子是哑巴吗，他怎么不记得？

……

“就在这里。”听起来她很满意，“我感应到了。很好，东西不错。”

几个时辰后。

边上的黟城居民都在议论，一时倒没顾得上发火：

城守军飞快在人群中辟出一条道儿来，护送百余骑兵通过。男孩踮起脚尖匆匆一瞥，望见最前头那人骑着大白马，享受着前呼后拥，往署衙去了。

很近，赶过去也不过一炷香功夫。然而紧赶慢赶终于赶到，城门方向却被挤得水泄不通，前方隐约还传来吵闹声，像是起了冲突。

男孩往右转头，看见一栋宅子。

这种客栈可供打尖也可供住店，他指着墙上的木牌子道：“我们店里的砂锅吊子、素炒三丝和五香熏鱼都是招牌……”

怎么回事？

这地方，他可进不去。现在怎办？

“我找到好东西了呢，这次说不定能有额外进账，不错不错！”

他话未说完，男孩就点头了。

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他很满意，于是拐弯，换了条岔路，然后迳直走进了最靠内侧的一家客栈。它不是临街第一排，但后院距离男孩重点关注的那套宅子不到三丈远。

“陪在边上的不是署尹大人吗？”

徐老爷是当地首屈一指的富户，黟城的粮食铺子基本都是他家开的。

男孩手里抓着一锭碎银子，在他面前晃了晃，成功将他唤回了神：“哦，小哥儿要吃点什么？”

很快，城门重新关上了。城守军再次强调全城仍在戒严期，然后疏散了人群。

众人提及的署尹，男孩也望见了，他的确陪在新来的大人物身边，可是脸色难看得紧。

他走进大堂，坐下，悄悄摸了摸四四方方的榉木桌子。这套桌椅有些年头了，表面掉了点漆，桌角还粘着两颗饭粒。

若非他见机得快，这会儿大概已经被人踩在脚下了。