墙外不知谁家放爆竹，噼里啪啦聒噪的很，人近中年的男人靠着那扇冰裂纹的窗户，眼前的景象似被纹路割得七零八碎。

“我儿子先前在苏州作买卖，就见书院挨着青楼楚馆，衙门靠着勾栏巷子，里面净是些不三不四的女人，说什么文风鼎盛，富贵繁庶，其实细看都腌臢的很，也就面子上看得过去。”

丫鬟们见周氏也不对劲，几个人将她搀扶到堂厅里，一并让郎中看诊。

周氏起身将窗合上，那一头，头发银白的老嬷嬷带着何平安下楼，拿出帕子替她擦了擦泪。

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周氏捂着心口位置，一时仿佛是喘不上气，她听着杂乱的声音，忍不住佝偻身子，一直不敢回头。

周围人见宝娘这都吓得不似正常人，一面跑去告诉老爷，一面去找周氏，没想到周氏已经站在了古旧的楼梯上，正惨白着脸看地上的何平安，魂都要飞出来了。

周氏忽然神智不清道：“让她走、走、让她走……”

正月十五元宵节，县里十街九市欢呼达旦，楚江村附近有几个村子都组了灯会、老龙圣会，一群后生抬着彩灯、架着老龙打从乡野路上而过，远看一路灯月交辉，热热闹闹。顾二太太跟族里相好的女眷聚在一起打马吊，小辈们出门看热闹，牌桌上缺了个常客，几个妇人说话时口无遮拦，嘻嘻笑笑，把陈年往事都翻了出来。

何平安胡乱擦着脸，一个没留神，楼梯踩空一节，就听她一声尖叫，竟从最上头摔倒了最下头，顷刻间就像是个断了线的风筝，柳嬷嬷抓不住，吓得眼白都翻了过来，大喊楼下的丫鬟。

周氏抓着帐子，手臂上青筋绷紧，摇头哭喊道：“随她去哪里，只是别留在我这里了。让因哥儿带走了，别回来了。”

周氏睁大双目，嘟嘟囔囔说着自话。

牌桌上，三房的白了她一眼

宝娘手指发抖，过了好一会儿对七尺道：“少奶奶还有气，你看是不是？”

人前她们看在顾老爷的面上敬周氏一尺，实则心底都看不上她。

“让她走，去哪里？”

……

眼角生细纹的妇人猛地扭过头，吱吖一声，原来是那紧闭的窗开了一线，玫红的帐子被吹得微微晃动。

“太太？！”

很多年前的旧景在她眼前重现浮现，死了的人又重新活了过来，正在血泊里嘲笑她。

七尺学着宝娘的动作，半天却不说话，原来那气息太弱了，她生怕是周围的风。九尺见状，低头将耳朵贴着少奶奶的胸口，未几，开口道：“少奶奶还活着呢。”

说话的工夫，宅子里其他丫鬟们循声赶来，见少奶奶这样的惨状，有人道这是不中用了。

几个人里六尺跑的最快，宝娘没看到她影子，气得骂道：“六尺呢？要她有什么用，少奶奶瞎了眼找这么个不顶事的。八尺你、你知道张郎中家，快去快去！”

说时迟那时快，宝娘当时就带着几个丫鬟围了过来，但躺在地的少女早早合上了眼，血从她黑漆漆的发丝里渗出，黏糊糊贴着地，刺人眼睛。穿丹红比甲的侍女大着胆子伸手去探她鼻息，周围小丫鬟大气都不敢出。

二房的老太太掩嘴笑道：“你说谁呀？”

“我就说，她命硬的很，水里两次都没淹死，也是有造化的。赶紧去叫郎中！”宝娘双手合十，嘴唇颤抖，连带着声音都不稳。

“太太，少奶奶不好了！”

顾老爷看着她狰狞的面容，说道：“过去二十年，她早就不在了，你别害怕。因哥儿若是要离家，我叫他把媳妇婉娘一起捎上，免得少年夫妻因千里万里的距离生出隔阂，让人家好好的孩子守活寡。”

顾老爷从外得了消息匆匆归家，正月里家宅下出事不宁，他也无能为力，只是守在周氏床前，听她梦里胡言乱语，他罕见地失了神。

虚惊一场。

宝娘生怕自己这富贵随着何平安小命呜呼散个干净，整个人都要晕厥过去，红着眼驳她们：“放你娘的屁，少奶奶只要还有一口气，那都能治得回来，看什么看？都不把她当主子，等会我告诉太太，把你们这些说风凉话的都发卖了！”

清脸的影子，只觉得身后像是站了个……人。

话说这日之后，不知哪里传出流言，说是大房里闹鬼，外头人吃饭喝茶时谈论起来，说的是有鼻子有眼，当中说得最有趣的，莫过于顾家二房的太太。

“可别这么说，面子上看得过去就很不错了。那些鸨子们挑模样伶伶俐俐的女孩，调教的温温柔柔，别说南边的老爷，就是北边也喜欢的很，要不然那些窑子里的女人学什么吴语，不过是供男人消遣的东西，上不得台面罢。”