血没马蹄，横尸遍野，青草被人血浇灌得肥嫩翠绿，疯长到腰间。

刘方志心尖一跳，缘何王将军会喊他侯爷？

王野瞪大了眼睛，喊：“侯爷。”

刘方志亦是沉默，上下一联系，便得出结论了，王野早年在宣平侯麾下效力，所说的侯爷自然是宣平侯聂沉水，当年夺嫡之争惨烈，朝中风云巨变，惊闻聂家通敌叛国，宣平侯聂沉水战功赫赫，却因无援军而战死靖北，聂积香被斩，那聂照就是聂沉水的幼弟？

聂照和他说了一会儿话，见他昏昏沉沉又睡去了，才起身出去，夜已经更深，深吸一口便是露重的寒气。

聂照没想到这么多年过去，王野竟然还能一眼认得出他，这么久了他迟迟未来拜见过，一是怕真的相认诉说当年之事触及情肠，于他养病不利；二是若不相认，他一个小将没有缘由来探望。如今王野病危，他是时候来瞧瞧。

“或许就是这些荣耀才惹出祸端。”聂照摩挲着手中王野的印信，长叹一口气，“夜深了，将军休息罢，我也该回了。”

……

王野一边说着，一边从枕下拿出自己的印信：“如今见到子元，我也没有什么可遗憾的了，能放心去见侯爷了，这是我的贴身信物……

王野拖住聂照的胳膊，用昏黄的老眼打量他，忽然老泪横纵地捧住他的脸：“你不是侯爷，你是太平儿，是小侯爷，你是他。”

她想了想，扇子贴在胸口又轻扇，要是姜月不是姜家的孩子，此事得找个时间告知她，这么多年过去，如今也不知道能不能找到她的生身父母。

怪不得，怪不得聂照有如此帅才，不像出自文官之家，原是家学渊源。

刘方志默默也随着出来，迟疑了许久，才道：“万没想到你是宣平侯的弟弟，当年恪元四将何等风光，是朝廷中流砥柱，宣平侯更在四将之首，师从公孙既明，战功赫赫，无人能望其项背，凡为将帅者无不以他为榜样，谁料到……”

聂照随手摘了根狗尾巴草，咬在齿间，往眷所慢慢挪动，心里一时是过去的事，一时是如今的战局，再是扑朔迷离的未来。

他挣扎着要起身，聂照快走了几步，站到他床前，扶住他的手臂，弯下腰道：“我不是他。”

“我长大了，将军不要再叫我乳名了。”聂照猛地一羞，却颔首，当是默认。

先恪元皇帝病重之后，朝野上下风雨如晦，如今清元陛下在政无所作为，除了皇后与黄贤对立外，还有先帝哀太子的遗部和当年聂家交好的臣子苟延残喘相互取暖，以及一些中立清流，如今皇后党败落，牢梁之众，印累累绶若若，你大可持我印信与交好旧部联络。”

刘应柔长吸一口气，怨不得姜家对姜月这么差，原来不是亲生的啊？

灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。

他凑近，说了几个人名，道这些都是可信之人，若举大事，可用之。

充婚约，要早知道聂家会败，何苦浪费这些粮食，任她死了算了。”

几位亲信的将军来回看过了，大夫说不大好，但若是求生欲望强些，说不定能救回来，但王野一日里有半日是睡着的，睡又睡不安稳，始终梦魇，现在醒着，大家便都来瞧瞧，说不定是最后一面了。

“我前些年见过将军的使者了，只对他说是同名同姓的巧合。将军在朝中举步维艰，我是罪臣之弟，回去恐给你添麻烦。”

聂照在外头遇见了来看的刘方志，二人一前一后入帐，进去的时候背着光，教人看不清他的脸。

王野老泪横纵，俯倒在他膝上，泣不成声：“当年一战，是我与侯爷和夫人一起，北羌趁我们人手不足所以绕后突击，侯爷令我先杀出去请援兵，我走后，才知道，他们早就知道自己活不了了，援兵也不会来，所以宁愿战死以留清白，却怕我无辜枉死，让我先走。”

但它在细风中飘摇，被吹得忽明忽暗，却就是不灭，狭隘又偏爱地仅仅照亮着那一方寸小天地，聂照心里一时升起了细密的疼痛酸涩，像溃散多年的家有了具象，重新拼凑，而拼凑者仅仅仅是一盏灯笼。

王野抓着他不肯撒手：“哦，是，如今你该有二十岁了，有个字，叫子元，子元啊，我寻你多年啊，你怎么不回来？”

天是闷热的，并没有下雨，乌云滚滚地压着，让人从心底里升起一种不痛快，才申时帐中就点了油灯，老远就能闻见一股汤药味儿。

门前挂了盏灯，上面用笔蘸了墨水花了几朵简陋的小花，简陋到像是用两块木板搭成一方小床那样简陋质拙。灯笼原本是没有的，聂照看了看那盏橘色的小灯，有些奇怪它的来历。

刘方志点头，看着聂照的身影一时不言。

汉时的歌谣在元恪末年已有重现的预兆，今日更甚。

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聂照冷不丁被提起当年战事的细节，也沉默，静静听他描述当时的惨状。