裴隐南发现自己今天一整日都没有见过龙芝。

他知道自己那日伤了他的自尊，他怕是这段时间都不会来找他了。然而道观并不大，即使不共处一室，要发现对方还是很容易。龙芝每日很早就会离开他新换的厢房，随后可能去竹林，也可能在正殿，谁也不知道他在忙些什么，等到他回来，大约要到夕食了。裴隐南不止一次看见龙芝坐在廊上用膳，有时吃干巴巴的糕饼，有时吃他同伴分来的肉羹。龙芝显然更偏爱后者，一改吃糕饼时眉心紧锁的严肃神态，每一口吃得很慢，眼睛亮晶晶的，很享受进食的过程。

尽管裴隐南早已辟谷，但他隔三岔五依旧会找些食物果腹。他喜欢进食，也喜欢看乐于进食的人，以致这些天来，他日日都忍不住在龙芝用膳时观察对方。

可今日等到了夕阳落山，廊上依旧不见龙芝的踪影。

是不打算用晚膳了，还是做别的事耽误了时间？倏然，廊上走来一人，年纪和龙芝相仿，裴隐南听龙芝唤过他“三殿下“。这位三殿下和他的随从谈了几句话，便负着手，从长廊这头走到那头，又从那头走回这头，裴隐南的眼睛都要被他晃花了。

人通常在心神不宁时才会这样来回打转，裴隐南盯着对方，慢慢蹙起眉头。辰时他隐约听见道观外有马嘶声，莫非龙芝与那些人一同出去了？在这样一座危机四伏的深山中迟迟未归不是好事，龙芝法力低微，根本不足以抵御那些穷凶极恶的怪物。他那些同伴的武艺对付人尚可，可遇到怪物也不过是早死和晚死的区别，他们要怎么保护他？

想到这里，裴隐南霍然起身，步子还未迈出去，五脏便撕心裂肺地疼了起来。他一手撑住了墙，许久才平复急促的呼吸，接连数次被重创，他的身体已经无法支撑他再外出了。

好在并不是全无办法，他伸出手，随着法力被唤醒，一颗小小的雪白光点从他掌心慢慢升起，明暗交替，像颗纤巧的星辰。

这还是龙芝替他涂药那一晚，他悄悄施在对方身上的法术。没什么用，只是能和被施法者的心魂相映，若是主人受到重创，光点也会随之熄灭，像眼下这般闪烁，便代表对方安然无恙。当初施法时裴隐南只想着自己还需他的法力疗伤，顺便加一重保障而已，没料到真有派上用场的一天。

既然没有事，就没有再找他的必要了。裴隐南慢慢坐了回去，那点微弱的星光映进他的眼中，像沉入了冰冷的、幽深的湖底。

距道观几里外的山林中，四面都是妖鬼怪异的咆哮声。赵元衡护着龙芝一路冲杀，刀都砍卷了刃，可惜收效甚微。这次找来的怪物太多，它们甚至学会了配合，从各处合围而上，根本找不出退路。

就在方才，最后一名士兵都被怪物围住，极凄厉地叫了几声后，就再没发出任何动静。赵元衡头也不回，对龙芝大声道：“往山下跑，快点，山下有马，找到马就好了！”

此处恰好是一片泥泞的斜道，赵元衡两步并作一步跨了下去，刚转身准备接应龙芝，不料道路尽头的树摇晃几下，骤然有张苍白的面孔在他眼前放大。这“脸”上没有五官，只有一张大张的，黑洞洞的嘴，几乎贴在了他的面上。

纵使赵元衡身经百战，亦被吓得大叫一声，立即拔刀朝怪物斩去。这怪物松开树干，一下子砸在赵元衡身上，即便刀锋嵌进了脖颈也要啃咬对方。纠缠不到片刻，赵元衡脸上臂上已是血痕遍布，与此同时，另一只怪物从道旁蹿出，拦在龙芝身前。

它并没有像同伴那样急于攻击，仅是立在原地，一张嘴开开合合，像是有双看不见的眼睛躲在口中，正在窥探龙芝。

龙芝试探着后退了一步，怪物以为他要逃，顿时冲了过来。眼见避不开，他拔出方才混战中赵元衡递给自己的刀，挡住了它探出的一双利爪。但这怪物力大无穷，索性一手抓着刀锋，另一手执着地对着龙芝胡乱抓挠。龙芝力气渐渐不支，趁机一瞥赵元衡，见对方一心与怪物缠斗，根本顾不上自己，便在掌中聚起一团法力，狠狠拍在怪物额头正中。

那日他在郦王面前杀死妖鬼，用的其实也是这个方法，所谓的符咒不过是糊弄郦王的一道幌子。只是前些天他花了太多法力在裴隐南身上，此刻威力大不如前。白光爆开后，那怪物仅被炸掉了半个脑袋，而它的一只枯瘦干瘪的爪子已经攥住龙芝的手腕，尖利的指甲割裂衣料，在他臂上留下五道鲜血淋漓的抓痕。

顾不上疼痛，龙芝拼尽全力一脚踹在怪物腹上，将它蹬开的同时取下背上的长弓，迅速搭箭瞄准。

一支附有法力的羽箭离弦，正中怪物白惨惨的胸膛。下一刻，羽箭爆开，怪物的身躯随即被炸得四分五裂，零碎地散了一地。

龙芝屏息凝神，强忍着从右臂传来的剧痛，再度抽出一支箭，对准赵元衡的方向。对方只顾着挣脱面前的妖鬼，殊不知从树后又引来一个，眼见就要扑到他身上。

这次龙芝抽空了丹田，弓弦“嗡”地一震，裹在耀眼光芒中的箭矢如流星般飞出，将那妖鬼钉在树上的同时引爆，直接炸得它粉身碎骨。赵元衡亦在此刻于厮斗中获胜，一刀斩下怪物头颅，似有所觉，扭头朝身后望去。

可身后空荡荡的，一切发生得太快，他什么都没有看见。

一口气解决了三只妖鬼，眼见没有其他的再追上来，龙芝松了口气，朝赵元衡走去。迈步时，几颗血珠从他指尖滴落，打在刚冒出头的野草中。

密密的草丛下，躺着一只妖鬼的断掌。血珠沿着草茎慢慢滑落，恰好摔进它的掌心。这只死去的断掌蓦地一颤，五指收紧又张开，剧烈地挣扎起来。

无端起了大风，满山的草木一齐伏低，天色也随之变得阴沉。就在距赵元衡还有数步之遥时，龙芝倏然停住脚步，慢慢变了脸色。赵元衡尚且蒙在鼓里，见状蹙起眉催促：“龙少卿，现在可不是停下来休息的时候。”

“不……”龙芝嗓音干涩：“我们没有路可走了。”

赵元衡下意识地顺着他的视线回头，目光所及之处，皆是成群疾行的妖鬼。它们占满了整片山坡，赵元衡根本数不清有多少只，唯一可以确定的是，面对数量如此之巨的怪物，他与龙芝根本没有半点逃生的可能。

“跑！”赵元衡脑中一片空白，只剩下了这个念头：“快跑啊！”

过度的惊骇让他魂不附体，连一旁的龙芝都顾不上了，拔腿就往山上狂奔。接下来发生的事赵元衡记不清了，恍惚得简直像梦一般，那些妖鬼很快追上了他，可就像是没看到他一般，纷纷朝龙芝冲去。

赵元衡被撞了好几下，最后一次撞得最狠，致使他沿着山坡滚落。无数只苍白的脚掌从他眼前踏过，他木人一般大睁着眼睛，看着它们抬起、落下，最后消失在他的视野中。不知何时，没有怪物再经过，浑身裹满碎草的赵元衡躺在泥地里，四下一片寂静，他几乎觉得自己已经死了。

脚踝一抽一抽地发起疼来，能感觉到疼痛，原来他还活着。赵元衡战战兢兢地起身，那些怪物连影子都没有看见，想必是龙芝跑远，将它们都引开了。

——不对，还有龙芝！如同一道惊雷在脑中炸开，赵元衡霍然清醒，登时握着刀朝龙芝消失的方向追赶。然而没走多远，他又停了下来，想到就算自己赶过去又如何，那样多的怪物，就凭他，救得出龙芝吗？

不，他办不到的，他若去了，只会再搭上一条性命而已。

赵元衡脚步虚浮地走下山径，先前被他留在此处的将士们一个都没有看见，地面四处都是大片大片的血迹，他们的遭遇可想而知。骑来的马匹们倒是多半都在原地，赵元衡跨上其中一匹，大力挥下马鞭。骏马长嘶一声，撒开四蹄，其余的马匹见状，也纷纷随着他一同离去了。

回到道观时，已经快要入夜了。郦王等得焦急，远远听见马蹄声，当即心头一松，疾步迎了出去。

谁知那么些马匹，仅带回了一个人，是浑身脏污，满面伤痕的赵元衡。对方一见到他，便从马上滚了下来，跄踉数步跪到他身前，沉声道：“臣有负大王所托，请大王降罪。”

噩梦成了真，郦王双耳嗡嗡作响，许久才低下头，看向伏在自己靴边的赵元衡：“什么意思？”

赵元衡额头触地，语调沉痛：“是怪物，足有上百只。龙少卿为了保全将士们，独自引开了大半，臣脱身后也没有找到他，恐怕他已经……”

“没有找到就继续找，还回来做什么！”郦王根本听不进他的辩解之词，揪起他的领口大吼：“没有龙芝，你留着这条命又有何用，快去给我把他找回来！”

赵元衡任他推搡，只道：“大王，大王，您听臣一言。臣当然可以去找龙芝，臣不怕死，可若是臣不在了，谁来保护您？莫非您忘了陛下在启程之前的嘱托，陛下一片爱子之心，您也要辜负了吗？”

郦王闻言身躯僵硬，手下的力道不由松了一大半。赵元衡抬起头，殷切地望着他，声音颤抖：“日后朝中可以再有无数个龙少卿，但至高之位只能有一人，大王请三思啊。”

又起雾了，山中的雾气比别处要深浓，前方烟云霭霭的密林中，传出一声声夜枭的啼叫。低沉、迟缓，像长安暮色里的钟声。

汗水沿着龙芝的眉睫滑落，打在眼窝里，模糊了他的视线。其实看不看得见于他来说已经不重要了，他都不清楚自己跑了多久，从黄昏到天黑，起初还记得是哪个方向，后来连方向都分不清，只知道往没有怪物的地方逃。然而无论他跑到哪里，身后那片混杂着吼叫的脚步声仍旧如影随形，根本甩不掉。

他听见自己越来越急促的喘息，体力早就耗尽了，如今支撑他跑下去的仅是动物的求生本能。他宁愿累死、渴死，都不愿被那群丑陋的怪物抓住，沦为他们的腹中餐。

可一个人倒霉的时候，总是越不想遭遇什么，便越会和厄运迎头撞上。途径一片深谷时，龙芝脚下不知被何物狠狠一绊，登时失去平衡，整个人都沿着坡道往下滚去，一路上不知碾过多少碎石枯枝。不待他从眩晕和剧痛中清醒，他的头皮陡然一紧，发丝被用力地揪住了。一具泛着腥臭气息的冰凉躯体压了下来，龙芝迷蒙的视线中映出一张苍白的、没有五官的怪异面孔，正缓缓凑近了看他。

恐惧如冰锥一般贯入脑中，龙芝身躯僵直，明明想要逃走，想要大叫，可喉咙和四肢都像是被冻住了，什么都做不到。怪物越凑越近，黑洞洞的嘴缓缓张大，有根须状的活物在它口腔中蠕动、伸长，朝他的脸靠近。

越来越多的怪物围拢过来，每一张嘴都像一只眼睛，沉默地监视着这一幕。在那团蠕动的根须即将触到自己时，龙芝终于警醒，骂道：“滚开！”

他一脚蹬在怪物腹间，将对方从自己身上踹了下去。但解决了这一个，立即又有它的同伴扑上来，许多双干瘪枯瘦的手伸向他，摁住他的身躯，死死扼住他的脖颈，迫使他抬头。龙芝原本就体力不支，如今呼吸受限，即便看着一只怪物在自己眼前张开嘴，再次探出那团根须，他也无力再挣扎，眼前一阵阵发黑，倏然暗了下去。

像是在冰冷的河水中漂流，疲倦如同压在身上的巨石，龙芝明知自己在一点一点下沉，却什么都不想做。与其面临被怪物撕裂分食的现实，这片虚幻的黑暗反而让他觉得安全舒适，他再也不想睁眼了，睁开又能怎么样，反正也没有办法逃走。

龙芝又一次做了那个梦。

这次梦中的场景与从前都不一样，眼前是座残旧荒凉的古寺，他站在古寺长长的石阶下，看见乌发红衣的女子就坐在长阶尽头。她低着头，正握着一把匕首雕琢着什么。纷扬的、浅金色的木屑随着她的动作不断洒落，在她靴边积了薄薄的一层。

被密林染绿的透亮日光落在她发间，她晒得双颊微红，额角颈边也有亮晶晶的汗水。但她似乎连擦一擦都顾不上，全神贯注地盯着手里的东西，时不时把它举起来打量。龙芝从未在她脸上看见如此温柔平和的神情，看了片刻后，她淡淡地笑起来。

“你可真赖皮啊，”她轻声自语：“怎么都赶不走你，小讨厌鬼。”

看清她手中物事的那一刹，如有一座巨树在龙芝心中轰然倒塌，那些他生来就深埋在根须之下的委屈、孤独被尽数翻出，彻底击碎了他。以往她不是一直都讨厌他，不想要他么，为什么要雕这种东西，又为什么要说这种话？

他再也无法忍耐，不顾一切地奔向她，想站在她面前把话问清楚。不料那一眼能望到尽头的石阶忽然变得好长，龙芝拼尽全力，却总是和她遥遥相隔。他实在没了办法，只能站在阶下，大声唤道：“阿娘——”

“阿娘，”龙芝唤了第二遍，一颗眼泪打在他的颊边，是滚烫的：“我真的不明白。“

相隔了十九年的时光，他的声音究竟无法抵达她身边。她无知无觉地微笑着，指尖轻轻抚摸手里的木雕。那是个怪模怪样的东西，瘦巴巴的身子上顶着一颗圆脑袋和四条长短不一的腿，龙芝又听见她道：“以后一个人活下去也要这样努力才好呢。”

伴着这句话，龙芝仿佛再一次坠入水中，眼前的一切伴着晃动的波光散开，随之而来的是越来越强烈的窒息感。即将无法呼吸的那一刻，他乍然睁开了眼，梦中的古寺、女子都已消失不见，他的眼前只剩一片被丛林裁开的深蓝夜幕，一只怪物伏在他身躯上方，口中的根须眼见就要将他迎面罩住。

只是这一次，龙芝并不打算坐以待毙了。他的母亲用性命换来了他的性命，不管她是否愿意，不管她是否恨他，这总归是她最珍贵的东西，他无论如何都不能白白地浪费它。

他试着催动法力，原本只想着用来挣脱怪物的掌控，谁知等他抽走手臂，拔刀挥出后，一圈十分耀眼的雪白光芒随着他的刀锋荡开，瞬间将身前一大片怪物斩成了两段。

连龙芝自己都怔住了，不可置信地看向自己挥刀的那只手。围在他身周的怪物骚动起来，想要重新制住他，不待它们伸出手，龙芝当机立断，从自己撕开的那道缺口中冲了出去。

途中他试着再次施法，但不知是否因为方才那一刀太过惊天动地，他的法力再一次失灵了。龙芝跑得双腿都几乎失去知觉，终于被逼到一座断崖前，崖下雾涌云蒸，深不见底。临近崖边倒是有个洞口，不过进去几步就发现里面的路被石块堵住，仅留有一道小小的缝隙，约有成年男子一臂粗细，完全无法容纳一个人进入。

怪物们很快就追赶而至，将这座孤零零的山崖堵得密不透风。龙芝立在崖边，望向漆黑一片的崖底，情不自禁地深吸一口气。

他知道自己只剩下一个选择。

时近夜深，道观中仍旧灯火通明。郦王独坐室中，怔怔看着横放在膝上的佩剑。

不久之前他携着剑出去，想要率领兵马去营救龙芝，结果当然被赵元衡阻拦下来。对方又是叩首又是恳求的，连额头都碰出了血，终于打消了他的念头。郦王怎么都不敢相信，当自己被赵元衡从道观外一路请回厢房，在这里坐下后，他的心底竟浮起了几分庆幸。

他以为自己为了龙芝连性命都可以不顾——他本已经这样做过了，在刚入山的那几日，他与龙芝第二次遭遇怪物，自己就曾为了对方“死”过一次。

郦王能够断定，若是第二次再遇上那种情形，自己亦会毫不犹豫地做出相同的选择。亲眼看见龙芝遇险的时候，什么江山，什么性命，统统都不重要了，他满心只有龙芝的安危，其他一切都是可以抛下的。

可若不是那种情形呢？

孤注一掷是经不住细思的，何况放在另一端的是权力与性命。若是时势容许他深思熟虑，权衡利弊，郦王很清楚自己会选择什么。

只不过思虑得越清楚，他想起龙芝便越觉得愧疚。郦王不敢去想象接下来他会遭遇什么，那么美丽的，如神灵一般的龙芝，合该高贵洁净地坐在神台上受人供养，任何苦楚都不能降临在他身上。想到这里，郦王匆匆起身，面向东边恭恭敬敬地拜了三拜。既然龙芝是上苍钦定的神卿，那他祈求神明护佑对方，理应也会得到回应吧？

叩首之后，郦王尚未起身，忽听门外有侍卫喝道：“站住，不能进去！”

话音未落，厢房的门便砰地一下被人踹开，几名士兵横七竖八地摔了进来。有道高大的身影踏着他们的身躯进门，黑发金瞳，眉目浓丽，一柄杀气腾腾的艳刀，是裴隐南。

被那双冷冰冰的眼睛盯住时，郦王禁不住背脊发寒，宛如在面对一头猛兽。他隐隐有种预感，知道对方是为何而来，可他不愿确信，强撑着问：“你想做什么？”

裴隐南道：“龙芝在哪里？”

果然，他的预感应验了，可郦王仍旧不死心，继续追问道：“你为何要找他？”

“我没空听你的废话。”对方蹙了蹙眉，似乎十分不耐烦应付他：“若你还不想死，就回答我的问题。”

“他一早就随其他人出去了，途中遇到怪物，至今没有回来。”郦王没有再纠缠，边说边朝对方深深一礼：“求求你，一定要找到他，将他平安带回来。倘若你能救回龙芝，日后回到长安，我一定——”

待他抬起头，眼前的人早转身走了。郦王默默将未说出口的话咽了下去，望着对方的背影消失在漆黑一片的庭院中，走得那么快，连长发和衣角都带着风，担忧龙芝到了如此地步吗？

不，一定不是担忧的缘故。这妖物与龙芝相识不过十几日而已，怎比得上自己与龙芝十几载的情谊，一定是裴隐南知道了龙芝的能力，想利用他图谋些什么，才表现得如此异常。

无论他

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