皇帝浑身打颤，粗重喘息着，见顾寒舟脸上血色褪尽，气息奄奄，才终于甩开了手。

酸。然而不过片刻迷乱，他眼底的动摇就消失不见，目光重新沉静下来。

皇帝眼睛一眨也不眨地盯着他，手掌紧握又松开，反复几次，终究还是没有打断。

顾寒舟艰难喘息几声，用沙哑的声音继续道：“先帝虽私节有亏，观其朝堂上所为，却本非胸襟狭隘，滥下毒手之人，待女子也素来宽和。不知陛下是否想过，他凌虐后妃及亲子之行，绝不可能事出无因。也不知此事与恭孝太后有无

顾寒舟无心讶异，因为皇帝倾身逼近，温热的气息已扑到他脸上，让他不禁屏住呼吸。那双布满血丝的眼中阴沉一片，仿佛翻涌着噬人的黑云，冷笑声响起，道：“顾卿向来聪颖，当能猜出朕为何记得如此清楚。”

皇帝手上用力，顾寒舟脸色渐渐泛白，仍艰难地道：“何况当年恩怨……仅凭一己之词……一心臆断，怎能判定……陛下所认为的……就是真相？”

皇帝察觉了他瞬间的失态，玩味地一挑眉，道：“怕了？”

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皇帝哈哈一笑，抚掌道：“仅此一件，不足当年朕所受的万分之一！”说着指向石室另一面的刑架，“瞧见了么？上面共挂着六十七条鞭子。”皇帝思索着道，“第一层有二十条——牛皮鞭、柳条鞭、散鞭……第二层，铁鞭、马鞭、绳鞭……”数了一阵，眼睛未看刑架，却是一条不落。

石室中只余下灯火“噼啪”的轻爆声。

他语气中的决绝与疯狂让顾寒舟睫羽颤了颤，指尖在扶手上划出几道浅淡印痕。

顾寒舟被他扼住咽喉，脸涨得发红，仍不退缩，一双眼睛反而愈加的明亮，笑道：“是了！所以就通通算在臣头上，反正臣这个小人物翻不出什么风浪，哪怕玩死了也好掩饰太平，不影响陛下的盖世英名，是也不是？”

皇帝怒目而视，像一只扣住猎物的猛兽，随时准备将他撕裂。

“皮开肉绽，伤可见骨，对朕来说并非稀罕事。”皇帝抚弄着顾寒舟汗湿的墨发，幽幽道，“不止如此——你瞧那面的几具针板，朕都跪过；这面的刑杖，朕都挨过；前面的椅子，老畜生喜欢坐在上面，用铁链子把朕像狗一样拴住，跪在他脚下；那处的烙铁——”说着揪起顾寒舟发丝，让他望向自己心口——上面盘踞着一个暗红色的旧伤疤，有杯口大小，表面凹凸纠结，可以想见当年的皮肉翻卷的惨状，“顾寒舟，你曾问朕，你有何罪，才会受朕折磨羞辱——”

顾寒舟神色数变，最终眼神渐渐坚定，一字一句开口道：“先帝所为确实丧心病狂，可你现在的行径，和他又有什么两样？”

顾寒舟自然是明白的——当年的皇帝，必是一条不落地领受过这些鞭子的厉害。

皇帝双目赤红，五指一曲，骨节发出一声脆响，狠狠掐上他的脖子，咬牙道：“你以为朕不想？！死了！在朕报仇之前他就已经死了！一夜暴毙，不见尸骨，皇陵中只有一具空棺！”

皇帝目光锐利如刀，刺在顾寒舟身上，顾寒舟却恍若未觉，提起所有气力，朗声道：“你说冤有头债有主，可对你施以恶行的人是先帝，你却没那个胆子找他——他活着你都无计可施，他死了你又为之奈何？你敢砸了灵位、刨了祖坟、掀了棺椁去找他算账？！不，封肃泽，你不敢！”

颈上桎梏一松，气流涌入喉管，顾寒舟剧烈呛咳，眼角沁泪，待弓起身，却被机括锁住，只得虚软地靠在椅背上，平复着翻涌的气血。

皇帝猛地握拳。

皇帝用双手捧起他脸颊，在他冰凉的唇瓣上亲了亲，微微喘息着道：“顾寒舟，这都你是欠朕的。”他用指腹擦过顾寒舟唇上齿痕，抹去点点血丝，动作轻柔，似爱怜有加，出口的话语却薄凉至极，“冤有头债有主，谁让那老畜生心心念念都是那贱妇，而你是她唯一的儿子呢？这一切，朕只能算在你头上。”

“而这，就是二十年前，那老畜生告诉朕的答案。”皇帝扬起声，将头昂起，注视着石室黑沉的穹顶，道，“老畜生说，这世间，有人生而有罪。所以他——亲手在朕心口烙下了一个‘罪’字！”他哈哈一笑，眼角沁出一点晶莹，眼底却深黑一片，“不过那又如何！朕自己把伤口挖烂，亲手将那‘罪’字剜了！”

两人一人俯身，一人抬头，沉默地对峙着，无人率先退却。

顾寒舟浑身虚软，气息微弱，言辞却如斩钉截铁，道：“不，你甚至比他更懦弱！臣记得恭孝太后亲子早亡，先帝原不过是她扶植的一个傀儡皇帝，韬光养晦多年，终一举扭转乾坤，大权独握。先帝尚能迎难而上，翻覆江山，而你——封肃泽，你却只能凌虐臣这种无力反抗之人发泄怨愤。”

“先帝此间所为……确实丧心病狂。”顾寒舟缓了口气，将先前的言语重复了一遍，顿了顿，又道，“然他于朝野素有威望，天下称颂，较前朝而言，待女子尤为不薄。在位期间，他消减对女子的苛政，废除贞节牌坊，严禁裹脚，甚至在朝堂之上任用女官……”

顾寒舟抿着双唇，没有应答。