牵涉，他与陛下、王爷的母妃有何宿怨……”

皇帝脸色一会红一会白，终于忍不住喝断道：“妄议皇室，你好大的胆子！”

顾寒舟却未被他吓怕，知道自己戳中皇帝心事，轻笑一声，喘息着道：“其实陛下心里都明白，却怕到头来是自己理亏，怕罪有应得……于是对重重疑点视而不见，只敢以宫闱秘闻说事，将因由全然归为莫须有的‘狐媚谗言’……这手避重就轻玩得滚瓜烂熟，臣佩服之至！”

话音落下，皇帝终于忍无可忍，一个耳光甩过去，将他的头打得一偏。

顾寒舟口中一阵腥甜，脸颊浮现红肿印痕，那双眼睛却仍亮得惊人。

“陛下……心虚了？”

啪！

又一个狠辣的耳光，顾寒舟身体一歪，半晌才抬起头，嘴角挂着一道血痕。

“陛下，你只是……心有不甘罢。”

啪！

顾寒舟咽下一口鲜血，脸上指痕交错，已高高肿起。

“你倒是巧舌如簧！”皇帝见他斜倚在椅背上，呛咳几下，唇角染上殷红，怒火消弭许多，恨声道，“寥寥数语，就想将当年恩怨彻底抹杀？在你想来，你娘那个贱妇自然是清白无辜——可朕告诉你，朕幼时就知道她不是个好东西。哪怕常年卧病，也不忘屡进谗言，挑动先帝做了多少糊涂事？若不是恭孝太后强压着不让她进宫，不行册封，后宫岂还有人幸存？”说着，放轻了言语，带着一丝颤音，道，“朕母妃病得还剩最后一口气时，那老畜生不仅不肯回宫，还带走了最好的医士，若非如此……若非如此……”

皇帝心情激荡，几近难以自持，顾寒舟微微蹙眉，他才敛去外露的情绪，长吸一口气：“你道朕口说无凭，那你不妨打听打听，那贱妇残害忠良之事确凿无疑！当年有位名满天下的神医，名唤钱善，随慕越将军出征，在军中活人无数，慕越将军病亡本非他过失，你娘那贱妇却怨怪于他，命人将他处死……”背着手，踱了两步，又道，“你又说老畜生与后宫诸人必有恩怨，可若无小人作祟，怎会如此！后来那贱妇嗾使老畜生逼宫，太后先下手为强，鸩杀了她，却教她逃出生天。老畜生寻不见她，此后愈加发了狂，朕身上累累伤痕，就是拜此所赐！”

感到皇帝尖锐的目光，顾寒舟不再闪避，对上他视线，道：“陛下纵是言之凿凿，臣却一字都不敢信。这世间颠倒黑白之人，岂是少数？”

皇帝瞪他片刻，忽地抬手，啪啪啪击掌三下，似讽似赞地道：“好个冥顽不灵的顾大人！”说着上前一步，逼近他道，“朕老实告诉你，莫再与朕辩驳，孰是孰非朕不在乎！朕母妃的仇怨，朕与兄弟的苦楚，朕不管来由，不辨对错，只管出气报复，求的就是痛快二字！”

顾寒舟未料到他如此直接蛮横，竟如市井之徒般，一时怔住了，咬牙道：“陛下竟全不讲道理？！”

“还有什么好说？谁让朕是九五之尊，而你顾寒舟只是座下囚徒。朕若愿意，天下的道理都掌握在朕手里！”皇帝面露冷笑，呵斥道，“人为刀俎你为鱼肉，逞什么口舌之利！”

顾寒舟望他一眼，也不由得轻笑一声，目露讽意。

皇帝紧紧攥住他手腕，力度几乎要将他骨头折断，曼声道：“有什么冤屈都给朕咽下去！外面明光万丈，也照不进这地底深渊——”他目光灼灼地盯着顾寒舟，一句一句，说得轻佻却慑人，“就算你骂朕昏聩妄为、残虐无道又怎样？朕在你面前就做个昏君——朕乐意！你待如何？！”

顾寒舟定定看他片刻，知道皇帝是铁了心不肯放过自己。既然多说无用，他便闭目养神，再不理会。

皇帝见他一身狼狈，怒火渐熄，却不肯放过他，俯身攥紧他发丝，逼他抬起头，在他耳旁低声道：“朕也不怕你出人头地。你若自觉才学过人，尽管去施展好了，公事上朕尽量不为难你。”

顾寒舟终于睁开双目，瞥他一眼。

皇帝拾起被扔在地上记录当年刑罚的册子，翻动着薄脆的纸页，不疾不徐道：“不过依朕的道理，欠债还钱，以命抵命，天经地义。你身子骨弱，朕也不为难你许多，这一条条都帮你换上更轻些的刑罚，若有一日你都扛过去了，朕就放过你。”

顾寒舟抬起双目望着他，唇边勾起讽刺的笑，眼底寒凉一片。

皇帝不以为忤，俯身轻吻他的眼皮。

他强硬逼近之时，顾寒舟不由得闭上了眼，想要躲避，却被他住下颌，任由他轻薄。

“你方才的眼神，朕很喜欢。”皇帝在他红肿的脸颊上吻了一下，动作亲昵，却掩不住彻骨的冷意，“好好活着罢，顾寒舟。若你死得太早，朕会失望的。”

说着，指尖在他睫毛上轻轻触碰，皇帝想起他冰凉的眼神，悠悠道：“你若想报复，尽管来，朕等着你。”

此言方罢，角落的灯盏火油燃尽，细焰在微风中扑闪一下，噗地一下熄灭。

昏暗中传来皇帝幽冷的声音，仿佛来自九泉之下的冥府：“不过在那之前，朕赐你什么，你都只能好生受着。再不甘心，也给朕……忍着罢。”

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