【一六零】

一连数日，顾寒舟忍着身上痛楚书就的几篇文章，楚王看也不看，兀自撕了。

他甚至凑近了去，在顾寒舟眼下，将那黑白分明的字纸点点扯作碎片，踩在足下细细碾压，啐道：“一钱不值，白费功夫。”

顾寒舟浑身汗湿，伤痕累累，恹恹地蜷在地上，并不理会于他。

这日撕到最后，楚王却是翻出了一副画，寥寥几笔鲜明生动，乃是一头笨重的黑牛凑在花丛之中，张口嚼食。那牛头的轮廓乍一看与楚王竟有三分神似。楚王呆了呆，想起顾寒舟昔日在金陵书画双绝的才名，恶声斥道：“什么玩意？”

两侧刑官同样肚子没几点墨水，同他面面相觑。还是怀明凉凉瞥了一眼，道：“殿下恕罪，有个词儿叫‘牛嚼牡丹’，这是骂殿下成日糟践东西呢。”

楚王大怒，待要将顾寒舟拎起来用刑，才发现人已是半昏半睡，身上伤痕交叠，也剩不下多少可再行折磨之处，一腔热火闷在胸口，泄之不出，烧得心口燥疼。

匆匆放人养了一夜的伤，第二日楚王亲自持鞭盯着，勒令顾寒舟再画一幅。

顾寒舟身上依旧疼得厉害，兼之楚王坚硬的靴底压在腿根，细鞭如雨般扫荡娇嫩的缝隙，他几乎跪立不稳，靠着刑官强行提拉，才勉力支起上身，伏在雪白的纸卷之前。

楚王虎视眈眈，尖利的目光刺得他背脊发疼。他咬着遍布细小伤口的下唇，笔走如龙。画上一个将军甲胄分明，看似威风凛凛，却顶着一个龇牙咧嘴的狗头，跨坐在一头肥硕野猪之上，好不滑稽。

楚王仔细查看那狗头的面目，怒不可遏道：“顾寒舟，你好大的胆子！”

顾寒舟忍着腿间辣痛，喘息道：“不过是画了个……猪狗不如的畜生……殿下何必急着……对号入座。”

楚王面目铁青，手上一个使力，生生将鞭柄拗断。

“来人，把这个贱奴分开腿倒吊起来！本王看你能嘴硬到几时！”

啪——！啪——！啪——！……

赤红的长鞭沾着辣油，毫不留情地挥下，清脆的鞭子着肉声响彻庭间。

顾寒舟被抽得不住摇晃，泪水与汗水混作一处，一点点滴落在冰凉砖石上。

鞭子一连换了几条，刑板、针器、木马、玉烙等刑具流水般呈上，各类严刑轮转不歇。那日庭院之中忍痛饮泣声始终未歇，要不是最后怀明阻了一阻，顾寒舟已是没了大半条命。

勉强又在路途中养了几日，回转的帝驾又临近了金陵。

楚王花样翻新，时时将他镇压在无间地狱之中，受尽煎熬苦楚。

一日从伤痛中骤然醒转，顾寒舟才惊觉，他离魂牵梦萦的故土，离最亲近孺慕的先生，只余下百里之遥。

……

銮驾驻跸彦州，在行宫小歇。

车马一停就是两三日，楚王久不见踪影，大约是被召去办差。不知他是突发奇想，还是受了皇帝嘱咐，难得并未对顾寒舟用刑，一日有大半日容他留在榻上休养生息。唯一可惧的便是那几条黑犬，夜间总有那么一两个时辰，顾寒舟要被迫跪撅在砖石上，承受犬舌羞耻的舔舐。

到了第三日清晨，因灵药效力不凡，顾寒舟竟也能勉强起身，自行披了衣衫，在院中艰难行走。

这方玲珑院落景致宜人，雕梁燕语，翠荫垂檐。他立于玉阶上，抬首眺望，忽见得不远处梧桐碧影参差，拥着一座朱色楼阁。那楼阁四面筠帘半卷，隐见其内陈设古朴雅致，似有许多书卷画轴。顾寒舟不觉微微倾身，凝目往楼内望去，忽听怀明道：“这几处乃是陛下赐予楚王殿下的居所。楚王殿下这些年在江南待的时日颇长，算上赏赐与节礼，也攒了些珍宝书画。”

顾寒舟

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