陈老四满怀愤怒和绝望，颤巍巍伸出手，一只手在冰冷的沙地上爬行，一只手抓向监丞的衣摆：“还……还给我……”

监丞一脚踹开他，手里惦着几片金叶子，与几个监工说笑：“走，咱们去其他人那里，哎呀，那位喻公子真是个肥羊啊，一出手就是二百多两银子，不都是咱们的嘛？”

“监丞大人英明，这写工匠哪里配得这么多钱？”

几人边说笑边离开，留下满身是血的陈老四独自趴在地上。

“救命钱……还给……我……”

他口中喃喃，无声流泪，绝望淹没了他，如一块坠入深海的石头。

※※※

此时此刻，离文兴铁厂二里开外的一处树林边，萧青冥一行的马车队正停留在这里。

片刻，入夜后折返回去打探情况的莫摧眉去而复返，他难得脸上没有丝毫笑意，一脸严肃地将所见所闻一一告知。

萧青冥沉默地颔首，仿佛早有所料，不等他开口，一旁的白术率先跳了起来：

“陛下，臣要回去给那位姓陈的匠户诊治，原来那个可恶的监丞根本没有让他找大夫，若是再耽误下去，说不定会死人的！”

花渐遇合拢折扇，在他即将离去时一把拉住他的手臂：“白太医不可鲁莽，陛下既做此安排，必定有陛下的理由。”

白术素来是个从不跟人争辩置气的老好人，这会儿却意外的梗起了脾气：“不行，我一定要去，天大地大，也没有人命重要，若是我看不着的也就罢了，就在我眼前，明明能救，却见死不救，身为万药谷弟子，我做不到！”

莫摧眉一夹眉头：“别胡说，什么见死不救，陛下自有安排，我等身为臣子，自然凡是要以陛下为先。”

白术立刻扭过头去看萧青冥，咬着下唇，颇有非去不可的意味。

萧青冥叹口气道：“既然如此，你就去吧，不过你千万要注意，不要留下痕迹，也不能让别人发现你回去过。”

白术大喜，提起药箱二话不说就冲了出去，萧青冥无奈看向莫摧眉，吩咐：“白术不懂武艺，你护送他去。”

莫摧眉低头应声，转眼连同白术二人一起消失在夜色里。

一时间，其他人各有心思，无人说话。

半晌，反而是秋朗率先打破沉默：“属下不明白，为何陛下不直接出手将那两个贪官污吏拿下，何必费这许多波折？”

萧青冥深深看他一眼：“你只盼一个青天大老爷，站出来揭露黑暗，为民请命，然后就能天下太平了？”

秋朗疑惑道：“难道不是吗？”

萧青冥摇了摇头：“这两人，不过是两条小鱼，根本无足轻重，各地的冶炼厂从为国家炼铁，到逐渐被各级官吏、宗亲贵人插手，成了半私产，不断侵夺国家公产，剥削矿工和匠户的血汗。”

“变成今天这样，冰冻三尺非一日之寒，也绝不是除掉他二人就能完事的。”

“就算没了他们，将来还会有下一个梁督监和黑心监丞，留着他们，才能顺藤摸瓜，把背后的靠山揪出来。”

“更何况……”

萧青冥顿了顿，目光透过重重树影，望向天边的月亮，双眼流露出某种既似悲悯，又似无情之色：“这里不是京城，所谓天高皇帝远。”

“若那些工人匠户，无法自己站出来反抗，就算今天朕帮了他们一次，也帮不了他们一世。”

“白术可以医治他们的外伤，他们心中自认为是低人一等的‘贱籍’，永远卑微和逆来顺受，又该如何医治？”

※※※

秋夜月凉。

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