此前，皇帝的天子剑不是指向京州，就是宁州荆州等地，暂且未动淮州蜀州，他们尚且还能在一旁事不关己高高挂起看笑话。

他低声道：“我听内务府的消息说，陛下连看没看那些秀女图册，就被贵妃娘娘给夺走了，不许陛下纳妃……”

再这样下去，还不知要牵连多少人，有多少人头落地，又有多少举家流放。

江南道兵马总督钱璐道：“听说朝廷派去淮州清查田亩的钦差，已经到淮州了。”

其中甚至不乏牵连出一些朝廷大员。眼看着好几个知府、参政被下狱问罪，朝中一时风声鹤唳，淮州系大量官员人人自危。

“关于那位贵妃娘娘，确实有些捕风捉影的传闻，不过陛下捂得掩饰，对这位贵妃十分宝贝，就连伺候的宫人也是由陛下指派的，到现在也没有实证。”

※※※

转眼已是夏末，酷暑的日头笼罩大地。

几个淮州官员聚集在一起，有淮州巡抚，有督查使，还有江南道兵马总督，几人赫然是在朝的淮州一系官员里仅剩的最后几个高官。

这次的新任钦差年纪轻轻只有三十来岁，一上台就打算对淮州重拳出击，短短半个月，就连续上了数道奏折，查实淮州数个地方官贪腐成风，徇私舞弊，包庇亲眷侵占民田成千上万亩。

真当陛下还是过去那个可以随便糊弄的懦弱昏君吗？

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钱、陈二人更为惊讶：“究竟什么传闻？”

自从原来的户部尚书钱云生和礼部尚书崔礼都被皇帝下狱问罪后，这些淮州官员一度失去了主心骨，变得低调许多。

自朝廷委派钦差去淮州清田，已经过去了一个多月，相较于去年荆州有皇帝坐镇，清丈田亩查的顺风顺水，根本没有几个官员或者士绅大户敢出头反抗，这次淮州却是阻力不断。

现在倒好，这把改革的大火终于烧到了淮州头上，这些人再也坐不住，私下里立刻勾连到了一起。

既然钦差办事不利，负责总揽清田政策的喻行舟，二话不说，冷着脸上奏换了一个钦差。

钱璐震惊之下，眉头越皱越紧：“竟然还有这等事？区区一个平民出身的女子竟这般厉害，把陛下迷得晕头转向，简直是祸国妖妃！”

“陛下还派了几个心腹大臣去淮州，跟那些闹得正凶的淮州仕子打擂台。其中就有那位六科出身、现如今已是商部侍郎的花渐遇，还有上次科举掀起风波的女探花。”

连户部尚书瑾亲王都气得发笑，作为全国粮税大头，士绅官吏最多的淮州，只有这么点隐田，说出去谁信啊？

都没有阴阳怪气训斥，就十分顺利地熬到下朝。

巡抚陈谦摇摇头：“可惜族里这里献上来的秀女一个都没入陛下的眼，不是说陛下过去曾极为宠爱前任探花吗，怎么这次一点反应都没有。”

两人注意到梅季一直低着头没有说话，讶异道：“梅大人是不是还知道些什么？”

“咱们淮州世家多年来一直保持与皇家联姻，再英明的帝王也架不住枕头风，我等世家才能长盛不衰，可现在，别说皇后的宝座了，竟然连个妃子都送不进去！”

“虽然大部分都被陛下清除了，但是还有剩下几个有些牵连的，在一些不起眼的宫苑里做事。”

梅季左右看了看，谨慎地道：“前任右丞相梅如海，乃是我的叔父，他从前在位时，为了打探皇帝的喜好和习惯，在宫里安插了不少眼线。”

来自陈氏的巡抚陈谦蹙眉道：“是我想多了吗？我总觉得贵妃有喜这件事，来得也未免太巧合了一点吧？”

梅季却摇摇头：“既然暂时还没捏住把柄，还是不说的好。”

一个多月来，淮州地方官员自查，只不痛不痒地报上了十几亩至上百亩不等的隐田，追缴的欠税加起来甚至还不到一千两银子。

钱陈二人对视一眼，都颇为兴奋，既然“暂时”没有把柄，也就是说，要不了多久就会有了。

督查使梅季点点头：“我也有这种感觉，群臣刚一弹劾她，马上就传出喜讯，仿佛在反击咱们似的。”