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也睡，这火光看书伤眼，用功不在这一会儿，你明天早些起来再读也是一样。”王云峥对许老太太这位姨祖母还是很敬重的，忙应下，把包袱又好好系上了，只是坐在那里，闭着眼睛嘴唇微动，默默背书。沈安原本是想看看王云峥有什么书的，一见此，知道今儿晚上是看不着了，也跟着悄声默背起《千字文》来。夜色静谧，渐渐只有虫鸣和柴火燃烧时偶尔响起的噼啪声，间杂着或深或浅，或轻或重的鼾声。火堆终于也寂灭，山洞里完全暗了下来，不知过去多久，又于呼吸起伏间迎来了黎明。……云谷中开荒如火如荼，二月十五，距十里村数十里的深山之中，沈烈一行人也和等在约定山洞的许掌柜一行人碰上了头。许家备的粮食比另五家的任何一家人都多，足足四十石！一部分是当初帮桑萝她们买粮时就顺手给自家囤的，一部分是后边接着囤的，许掌柜自己留了一些，大部分都带着家仆和酒楼里的心腹分次运到了这边来。至于歙州那边，早在粮食涨价之前就跟着东家买了够吃几年的粮藏妥了。“三十石劳你们替我挑回去，交给我母亲，另外十石，赠于你们每家各两石，往后许某家小在山中，就要托诸位关照了。”从天砸下两石粮，五家人都愣了愣，而后下意识就退了半步，一迭声的推辞，谁也不肯受。粮食谁都爱，尤其这乱世之中，可也就是这乱世之中，粮食实在太贵了。无功不受禄，许掌柜已经帮他们很多，带上他家小，稍加照应，份属应该，哪里敢受这样重的礼。何况各家的粮省着吃能撑不短的时间，那山谷里他们瞧了，也能种，清苦些日子就能过下去，哪里肯受这天价的粮食？沈烈也摇头：“许掌柜，您帮我们的够多的了，实不必如此，这些粮食我们帮着送过去，都交到老太太手中。”看许掌柜还要说什么，周村正忙截住他话头，道：“许掌柜，这东西我们真不能要，而且各家粮食虽不算多，但省着些吃撑个两三年无碍，我们找的那地儿还能种些，真不必如此，说句实在的，真要是到了食不裹腹的时候，届时必不推辞，若那时老太太手中粮食还算富余，我们腆着脸再找老太太借上些许。”跟来的一行人都点头。许掌柜心说，真要是要到那个份上，这世道得乱多少年啊，照现在得到的消息来看，可能性不高，他看着众人，摇头苦笑：“总要叫我尽一份心意。”陈老汉摆手：“这样说就外道了，您要这样见外，我们才不自在。”乡下人朴实，既然决定带上许家，那就当自己人处着了，所谓照拂，无非是现在帮着挑点粮，以后农事上教一教，这能是多大事？怎肯要人这个好处。陈老汉那一句话出，卢老汉就道：“就是，你要这样，这粮我们还不敢帮着挑。”许掌柜哭笑不得，照着两位年龄明显比他大的老汉各作了个揖，道：“好，好，听老丈教诲，那就先挑过去，后边要是真有粮食不凑手的，也别为难，再与我母亲商量。”他们一家五口，照他娘和孩子们的食量，嗯，就算孩子们再大两年，食量照成人的算，不需太省着吃，这四十石粮也够吃个五年的了，要借出一些还真没问题。粮食的事说定，许掌柜又拉着几人往山洞更里边一些去，一边走一边道：“粮食你们不受，这两样你们可莫推辞。”大家还没看到是什么，就隐约听到了一整片的叽叽叽咿咿咿咿。都是农家汉子，都不需要看，已经知道是什么了，这一下子全都两眼放光。许掌柜见此，笑了起来：“我上次看你们有挑着活鸡活鸭走，只没有公鸡，寻思着你们那地儿应该也能养些鸡鸭，就帮着诸位准备了些刚抱窝出来的鸡苗鸭苗，一路小心照料着，想来也能活，各家分一分，往后孩子们也能吃到点鸡蛋鸭蛋什么的，托懂行的人细选过，鸡苗里大部分是母鸡，真要有一两只没认对的，开叫前炖了也就是了。”考虑得不可谓不仔细了。还别说，这些鸡母鸭苗的各家还真肯受，一则不算贵，二则，确实提升生活质量啊，他们这些人走得匆忙，根本还没来得及准备活鸡活鸭呢，一时纷纷道谢。原以为许掌柜说的两样就是指鸡和鸭了，结果许掌柜把旁边一对挑筐打开盖子，里边满满当当，全是包好的各种药：“这两筐，一筐劳烦给我母亲送去，另一筐还是送给各位，希望都用不上，但是山里也没大夫，有备无患，存个安心。”这一样，实实在在送到几家人的心巴子上了。